筆者　「宮里優作が初の賞金王になりました。去年からクラブ契約フリーでしたが、今年は開幕当初は古巣の“ほぼほぼBS”のクラブで春先に2連勝していましたよね。「中クラ」と「日本プロ」を連勝しているわけですから、充実のセッティングだったのは間違いないはずなのに、夏に大幅な変更を加えて“ほぼほぼPING”になったのには驚きました。一足先に決まっていた女子ツアーの鈴木愛はPING契約ですが、2017年の賞金王は男女両方とも“ほぼほぼPING”になりましたね」
⇒宮里優作、今季2勝のクラブをガラリ。“ほぼほぼPING”の理由とは？
⇒宮里優作、春2勝のクラブセッティング

PCM編集長（以下、P編）　「いや、最終戦の最終日に選手会長が大爆発して、初の逆転賞金王なんて、かっこよすぎだよね。宮里優作プロは初勝利も「JTカップ」の涙のチップインだったし、この試合やコースの神様に愛されているんじゃないか」

PCM筒康博（以下、P筒）　「本当ですね。長岡さん、宮里優作プロが“ほぼほぼBS”で2連勝していたのに“ほぼほぼPING”になった理由は聞いていますか？今年の前まではツアー3勝で、昨季も勝利がなかったのに、今年2連勝したクラブをすぐに替えるなんて……。普通じゃあり得ないですよ」

筆者　「そうなんです。PINGのツアー担当・ウィルさんから聞いているのは、「全米オープン」など、今年のメジャーを経験していろんな海外トッププロを見たことだと。アイアンをガラッと『i200』に替えたのは、高弾道のまますっと前に伸びるような球を打っていた海外プロたちの弾道を見て、自分もそういう球を打ちたいというのがきっかけだったそうですよ」

P筒　「なるほどねぇ。でも、そういう球が打ちたいって言っても、トライしてすぐ狙い通りになるところがスゴイですよ。普通はそんなに単純なものじゃないはずなんですけど…」

筆者　「やっぱり、PINGのウィルさんの選手からの信頼感が絶大だからだと思いますよ。ウィルさん自身が元々ツアーで戦っていたプロゴルファーだし、すごく選手の気持ちが分かる上に、言語化しづらい選手のスイングの悩みやギアのフィーリングも手に取るように分かるようなんです。これは、PING契約の永野竜太郎が言っていたことですが、永野プロなんて、“ボクのスイングコーチはウィルさんです”とはっきり断言するくらい信頼していますからね。今年の宮里優作の練ランの側には常にウィルさんがいましたし、真剣に細かくフィードバックを聞いてもっとより良いものを形にして応えようとする様子が印象的でした」

P編　「私はツアー取材をしないから、ウィルさんという人を知らないんだが、ジャンボさんのYouTube動画を見た時に、“『G400』の3Wを送ったかどうか”の問答で、はっきりジャンボさんにも“送りました”と言い返していたよね。あれがウィルさんでしょ？相手が誰であろうとも、はっきりモノを言う人だなぁと見ていて感心したよ」

筆者　「ジャンボさんの件については分かりませんが、すごくフラットな目線で事実だけを見ていて、プロ意識の高い人だと話していて感じます。永野プロは、ツアープロの場合、言語化できない細かなフィーリングの微妙な問題を、相手にどう理解してもらえるか？がすごくネックなんですって。たとえスイングコーチであっても、悩みの本質を相手に理解してもらうのが、言語化の問題で難しかったりするそうです。そういうところが、元々ツアープロのウィルさんは選手の悩みをすぐ的確に理解して一緒に解決策を考えてくれると、本当に信頼していますね」

P筒　「それは大きいでしょう。違和感や悩みの本質が理解できなければ、対応がピント外れになりますし、それこそ、新たな悩みが生まれかねないわけですから」

P編　「ツアープロの選手をサポートするって、大変な仕事だね…。長岡には絶対できないよ」

筆者　「……。（なぜボクを落とす必要がある？？）」