P筒　「ドライバーはさておき、アイアンがテーラーメイドの『TGRプロト』に替わりましたね。これは大きな変更じゃないですか。タイガーといえば、アイアンプレーヤーですから。タイガーはドライバーの進化の弊害でスイング変更を余儀なくされた世代で、デビュー時の1996年は200cc台の『キングコブラツアーメタル』から始まり、タイトリスト時代の1997年途中から2001年途中までの『975D』の時は260ccに『DG X100』を挿した43.75インチのドライバーでヘッドスピード55m/s以上、300ヤード以上を軽く出していたんですね。

でも、わずか数年後の2005年にはナイキの460ccの最大サイズに移行せざるを得なくなっています。広告塔ですから。これだけサイズも慣性モーメントも激変する中、全盛期を迎え、毎モデルドライバースイングにアジャストを強いられると大変だったでしょう。ただし、アイアンだけはずっとマッスルバック。ここだけは不変のスイングで、このアイアンショットの切れと精度が支配的なプレーの生命線でした」

P編　「我々アマチュアはドライバーヘッドの最大化でやさしさの恩恵を受けたけど、260ccでツアーを制圧していたタイガーからすりゃ、“なんで操作性が悪いボヤけたヘッドなんて使わなきゃいけないんだよ”って感じだったろうね。でも、この世代のプロゴルファーはみな同じドライバーヘッド激変の波を越えるしかなかったよね」

P筒　「はい。でも、その波をコーチを変えてスイングを大胆に変えてタイガーは乗り越えましたよね。ドライバーヘッドのサイズのせいかは分かりませんが、デービッド・デュバルほか、同世代でうまくアジャスト出来なかった人は数多くいると思いますよ。タイガーはアイアンショットの名手であり、アイアンには変更を強いられなかったから、ドライバーが曲がってもどこからでもピンを刺す能力を持っていて、しかもパターがべらぼうに上手いというね。使い慣れたボールも決して替えませんし。この辺りの変えない部分の良さはありましたが、体に負担のかかるスイングが左ヒザや背中や腰を壊してしまいました」

P編　「腰が壊れたのは、ゴルフ以外の余計なことに腰を使い過ぎたのが原因じゃないの？」

筆者　「……。（余計なこと言うな！）今回の『TGRプロト』もそうですが、テーラーメイドは選手個々にプロトタイプという最適ヘッドを供給する姿勢なのは選手にとって非常に有り難いでしょうね。マキロイは『RORSプロト』、ダスティン・ジョンソンは『DJプロト』、ジャスティン・ローズは『ROSEプロト』と、『P730』をベースにして選手個々にプロトタイプを供給して成績につながっていますから」

P筒　「そうですね。これまでウッド類はテーラーメイドを使いたい！って思っていても、アイアンがなぁ…と迷う選手もいたかもしれません。そういう選手には、嬉しいことこの上ないでしょうね」

P編　「こうやって聞けば聞くほど、タイガーのテーラーメイドとの契約はプラスに働きそうな気がするね。でも、タイガー自身は“ゴルフギアで一番大事なのはゴルフボールだ！”って言って、ブリヂストンとボール契約しているけど…」

P筒　「お金のためにウソを言っているようには思えませんけどね。だって、タイガーなんてもうお金要らないじゃないですか。何百億円資産を持っているのか知りませんけど、テーラーメイドが身売りになった時も、タイガーが買うんじゃないか？なんて世界中で噂になりましたしね」

P編　「まぁ、485億円でキャピタルパートナーズが買ったらしいから、全然買えたよね、タイガーなら。でも、タイガーが買わなくて良かったよ。彼が製品に口を出したら、せっかくアマチュアにもやさしいクラブがゴリゴリにシビアでプロ向けなクラブばかりが生まれるリスクもあったわけだしね。PXGも、ボブ・パーソンズ氏がハンデ10だからいいんだよ。金は出すけどエンジニアに“いいもん作れ！”と任せてくれた方がいいものが作れるはずだよ」

筆者　「誰かのせいで話が脱線するので、今日は締めます！今週のタイガーのプレーや、今後の動向も、また楽しみが増えて良かったということで！」


Text/Mikiro Nagaoka