多くのゴルファーにとって、ユーティリティ（※以下 UT。ハイブリッドも含む）はもう、手放せないクラブになっているのではないだろうか。

長い距離を地面からやさしく打てるだけでなく、パワーヒッターにとってはティショットのレイアップにも力を発揮してくれる。多少、ミスしても距離を稼げるし、ロングアイアンに比べると、格段にボールが上がりやすい。現代のゴルファーにとって、ゲームを組み立てる上で不可欠な存在になっている。

しかし、セットの中の1本として考えたとき、UTは、他のクラブとのバランスが崩れがちな側面もある。スチールシャフトを装着したアイアンと組み合わせたとき、純正カーボンシャフト装着だと、明らかにUTだけが軽くなりすぎる問題が出てくる。

では、アイアンと同じスチールシャフトを装着すれば、同じ流れで打てるかというとそうでもない。アイアンに比べて重心深度が深いウッド型UTにスチールを装着すると、重すぎたり、しなりすぎてトウダウンしすぎたりして、苦戦するケースが多いのだ。

では、80〜100g台の重量級カーボンはどうだろうか。純正カーボンより重く、スチールより軽くすることも出来る。重量フローとしては良さそうだが、実際のところ、これも意外と上手くいかない。重量のあるカーボンは、カーボンシートの枚数を増やして重量を出しているという構造上、どうしても肉厚が厚くなってしまうため、硬くなりすぎてしまい、スチールのようなシャフトのしなり感やつぶれ感を感じにくくなる。フレックスを軟らかくしても、肉厚から感じるフィーリングが他のクラブと違いすぎて、同じように打ちにくくなるのだ。

帯に短し、襷に長しとはよく言ったもので、UTのシャフト選びが難しいと言われるのも、このあたりに大きな原因がある。一見、解決不可能に見えるこの難問をクリアにしてくれそうなのが、昨年10月に発売された日本シャフトのUT用シャフト『N.S.PRO MODUS3 HYBRID Graphite On Steel Technology』、通称『G.O.S.T』だ。

「スチールにもカーボンにも、それぞれに良さがあり、またデメリットを持っています。それらを解消しようとしたときに、複合シャフトしかありませんでした」（日本シャフト　営業部　尾崎りお氏）とメーカー担当が自信を見せるように、超軽量スチールシャフトにカーボン積層を複合するという新発想を持つこのシャフトは、まさにカーボンとスチールの良いとこ取りを狙ったものだ。

『N.S.PRO 950GH』や『N.S.PRO MODUS³』を例に出すまでもなく、世界的に支持されているスチールとカーボンシャフトの両方に高い知見を持つ、同社の技術力から生まれたアイディアだと言えるだろう。