巷で耳にする「クラブとボールのメーカーをそろえると飛ぶ」という都市伝説は本当なのか？ボールフィッターの向井伸吾氏に取材した。
◇ ◇ ◇
「クラブとボールのメーカーはそろえた方が飛ぶ」。ゴルフをやっている人であれば、一度は耳にしたことがある都市伝説ではないだろうか。確かに、自社でボールもクラブも作っているメーカーなら、開発時もさまざまな数値を検証しているはず。信ぴょう性も高いように思える話だが、実際のところどうなのか？ ツアーでの使用率ナンバーワンを誇るタイトリストのゴルフボールフィッティングスペシャリスト・向井伸吾氏に話を聞いた。
向井氏は開口一番「その意識を持つ必要はまったくありません」と都市伝説を完全否定した。
「この質問はアマチュアの方からもよく受ける質問です。単刀直入にお伝えしますが、ボールとクラブのメーカーをそろえる意識など必要ありません。ボールとクラブにおいて、絶対的な相性というものはないと思っています。国内外のツアープロを見ても、もちろんメーカーをそろえている選手も多いですが、Aというメーカーのクラブを使っているけど、Bのメーカーのボールを使うという選手も一定数います。選手側のお話をすれば、ボール込みの契約にした方が契約金も上がりますし、パフォーマンスがいいのであれば、単純に同一メーカーのボールを使うわけです。でも、実際はそうならない。同一メーカーだから結果がいいというものはないんです」
確かに、クラブ契約だけ結び、ボールだけは他メーカーという選手は多く目にするし、契約フリーの選手でいえばそろっていることは稀だ。とはいえ、開発時は自社のクラブとボールを使い、そこでベストな結果が出るようになっているはず。それでもなぜ結果が変わってくるのか？
「ボールというものは、クラブだけでなく、打ち手のスイング軌道や入射角などによっても大きく結果が左右されるものです。確かに開発段階では、自社製品を使い、その中でベストパフォーマンスが出るようにしていますが、あくまで開発時の条件下での話。その人にとってベストな結果になるかはまた別の話です。そろえて悪い結果になることは少ないでしょうが、意識的にそろえる必要はありません。さまざまな組み合わせを試していただくのがいいと思います」
クラブ選びも奥が深いが、ボール選びもかなり奥が深そうだ。最近は弾道測定器のあるインドア施設も多い。気になるボールを打ち比べて見るのが良さそうだ。