プーマジャパンから、新作スパイクレスシューズのアナウンス。「飛距離アップを実現するゴルフシューズ！？さらに飛距離が伸びなければ返品OKの『SHADOWCAT NITRO（シャドウキャット ニトロ）』を7月2日に発売いたします」と、同社。
高反発ドライバーならまだしも、スパイクレスシューズで「飛距離が伸びなければ返品OK」など、聞いたことがない。4月に発売されたばかりの『ファントムキャット ニトロ』の時でも、ここまでの自信を見せてはいなかったが、今回の新作は何が違うのか。
「最大の特徴はプーマの最新テクノロジーの『ニトロ』で、これはランニングの記録を次々に塗り替える厚底シューズ、そのプーマの厚底に使われるエネルギーリターン最大80%の高反発性、EVA対比-46%の軽量性を誇る革新的新素材です。NITRO搭載シューズは、2024年新春の大学駅伝で20名ものランナーが着用、好成績を収めた実績を持ちます。
今回の『シャドウキャット ニトロ』には、高反発素材のNITROをゴルフシューズのミッドソール全体に搭載しました。ダウンスイングの切り返し時に、地面を足で蹴る地面反力がNITROの高反発により最大化されることで、ヘッドスピードがアップしやすくなり、最終的に飛距離アップが期待できるのです」（同社広報）
ソールの猫の目のような独特な形のトラクションに目を奪われがちだが、ミッドソールに隠れた『ニトロ』にこそ恩恵があるそう。また、この猫の目のようなソールも「スイング時の体重移動を考慮して配置した」とのことで、『ファントムキャット ニトロ』よりも、トラクションの数が増えている。さらに、日本人のための足型なことも「結果を出しやすい」自信の背景にあるよう。
「日本人の足型に合わせて前足部に適度なゆとりを持たせながらも、アッパー全体で包み込むようなフィットを実現しました。日本人の足型のために作られた、完全日本オリジナルの3E相当のジャパンフィットになり、多くの日本のゴルファーに履いて頂けるゴルフシューズとなりました」（同）
そのため、国内女子ツアーの選手の多数が着用を予定しており、まずは西郷真央、川崎春花、内田ことこ、木村彩子の足元と飛距離に注目していきたい。