史上二人目の大会3連覇に向けて、松山英樹がTPCスコッツデールに帰ってきた。米国男子ツアー「ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン」に過去4度出場している松山。そのすべてで、2016、17年の連覇を含む4位以上の成績を残してきた。
大会初優勝!笑顔で優勝カップを掲げる松山英樹
「ここ(フェニックス)に来ると、何かいいことが起きそうな気がする」と本人も語る同大会。二度のプレーオフを制して優勝を挙げた16、17年の松山のスタッツから、改めてその勝因を振り返る。
リッキー・ファウラー(米国)との接戦を勝ち抜いた16年のスタッツを見てみると、ストロークスゲインド・ティ・トゥ・グリーン(ショットのスコア貢献度)で大会1位に。加えて、ストロークスゲインド・パッティング(パットのスコア貢献度)は29位とまずまずの状態。最終日18番ホールで約5メートルのバーディパットをねじ込むなど要所で見事なパッティングを見せた。
ウェブ・シンプソン(米国)との死闘を繰り広げた17年大会では、同じくストロークスゲインド・ティ・トゥ・グリーン1位と2年連続でショットの精度は抜群。ストロークスゲインド・パッティングは47位と振るわなかったが、優勝を決めたプレーオフの4ホール目では、約50ヤードのアプローチをピン手前2メートルにつけるなど小技でもカバー。見事に連覇を果たした。