年間王者キャントレーは「遅咲きの大輪」【舩越園子コラム】

「プレッシャーがかかるゴルフが大好きだ。練習のすべては、プレッシャーに打ち勝つためのもの。僕は緊張や興奮、何にも負けない。そのためにゴルフをやっている」。

ツアー選手権3日目にキャントレーはそう語っていたが、いざ15ミリオンを目前にしたとき、果たして彼は本当にプレッシャーに打ち勝つことができるのか。そう思いながら最終日を眺めた。

そして、結論から言えば、キャントレーは見事にプレッシャーに打ち勝ち、ラームを1打差でかわして勝利した。

とはいえ、さすがのパティ・“アイス”とて動揺が皆無だったわけではない。14番では短いバーディパットを外し、絶好のチャンスを逃した。15番（パー3）ではティショットを池方向に打ち出し、ヒヤリとさせられた。だが、ラフに止まってくれた幸運を彼は冷静に生かし、きっちりパーを拾った。17番（パー4）ではティショットを大きく右に曲げ、グリーンに乗るまでに4打を要したが、1パットで沈め、ボギーで切り抜けた。

「ミスのゲーム」と呼ばれるゴルフにおいて、ミスをゼロに抑えることは、まず不可能。だからこそ、ミスを受け入れ、ダメージを最小限に抑えることが何よりも求められ、それを実践できたキャントレーが首位を守り通し、1打差で逃げ切った。文字通り、プレッシャーに打ち勝った勝利だった。

「リードを守るのはとてもタフで、普段なら考えられないようなミスもしたけど、必要なときにいいショットを打つことができた」