年間王者キャントレーは「遅咲きの大輪」【舩越園子コラム】

米ツアーのプレーオフ・シリーズ最終戦、ツアー選手権の最終日は、単独首位でスタートしたパトリック・キャントレーと2打差で出たジョン・ラームの接戦になった。
優勝すれば、手にするボーナスは15ミリオン（約16億5000万円）だが、2位なら5ミリオン（約5億5000万円）。年間王者の栄誉もさることながら、10ミリオン（約11億円）もの大差を競い合う戦いは、想像しただけでもドキドキさせられたが、誰よりもドキドキしていたのは、言うまでもなく、キャントレーとラームの2人だったに違いない。

松山英樹のドライバースイングをコマ送りで

スペイン出身のラームは世界ナンバー1。今年は全米オープンを制し、メジャー・チャンピオンに輝いたばかりだ。

対するキャントレーは、メジャー優勝こそないが、先週のプレーオフ第2戦、BMW選手権を制し、今季唯一のシーズン3勝を達成したばかりで勢いがある。

マッチプレーのような接戦にもめっぽう強く、昨年10月のZOZOチャンピオンシップではラームとジャスティン・トーマスを1打差で下して勝利を挙げ、今年6月のザ・メモリアルトーナメントではコリン・モリカワをサドンデス・プレーオフ1ホール目で下した。BMW選手権ではブライソン・デシャンボーとの6ホールに及んだサドンデス・プレーオフに見事、競り勝った。

感情を表に出さず、氷のようにクールに戦うキャントレーには「パティ・“アイス”・キャントレー」なる新たな呼称が授けられ、彼自身もクールな姿勢を自認していた。