1日、米ネバダ州・メスキートで開催されたプロフェッショナル・ロング・ドライバー協会（PLDA）主催の「ワールドチャンピオンシップ・ドラコン選手権」。ブライソン・デシャンボー（米国）が昨年に続いて出場し、準優勝を果たしたが、日本勢3人もベスト32に入り、来年大会のシード（出場権）を獲得した。

世界ドラコン優勝！　マーチン・ボードマイヤーのドラコンスイング【動画】

2分30秒間に6球打って、一番飛ばした選手が勝つ試合形式。120名が出場した世界ドラコン選手権には、今年の日本王者・三隅直人、豊永智大、田澤大河が出場。三隅はベスト32まで残って19位、豊永はベスト16まで進んで16位、田澤は30位に入った。

PLDAドラコン世界大会予選「コネチカット・チャレンジ」で優勝し、今大会の出場権を得た三隅。ワールド・ロング・ドライバー協会（WLD）主催の世界ドラコン選手権には17、18年と出場して「120名中100位とか」と初日で姿を消していたが、コロナ禍の欠場を挟んで、今年はベスト32の3日目まで勝ち進んだ。惜しくもベスト16の最終日進出を逃したが、19位という躍進に手応えを掴んだ。

「最終日に進めなかったのはあと3ヤードくらいの差だった。ベスト16に入れなかったので悔しい気持ちがある」としながら、「この大会以外にも2回海外の試合を経験して、強い選手に揉まれていったのが大きい」と語る。

三隅が世界で戦えると実感しているのが『ボール初速』だ。今大会ではトップトレーサーを用いて、ボールのスピードと高さ、弾道を計測。それを試合をしながら見ることができた。ロングドライブ世界ランキング1位のカイル・バークシャー（米国）のボール初速が231マイル（約103m/s）に対し、今大会で三隅は自己ベストを更新する219マイル（約98m/s）をマーク。