＜全米女子オープン 事前情報◇4日◇ペブルビーチGL（米カリフォルニア州）◇6509ヤード・パー72＞
米国女子ツアー進出への挑戦を表明している西郷真央が、今季メジャー3戦目を前に充実の日々を送っている。先月の「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」では予選落ちに終わったが、「全米女子オープン」はすでに前週からコース入り。下見も順調に進む。
「来たかったコースですし、金曜日から回ることもできて、コースチェックもできたので楽しみです」としたその前週金曜日は、「ウェッジとパターだけを持ってメモを作って」と、軽めの下見に終始したが、そこで目にしたものが刺激になった。
一緒に回ったのがコ・ジンヨンとチョン・インジ（ともに韓国）という、どちらもメジャーチャンピオン。KPMGではレクシー・トンプソン（米国）との組で練習ラウンドを行い刺激を受けた。パワーこそ違えど、メジャー覇者のラウンドは動画を撮りながら見入った。
「インパクトのポジションが安定していて、上げ方は独特だったりするけど、毎回戻ってくるところがいいところに戻ってくる。そういうところが重要だと改めて感じました」とトップ選手の動きに注目。すぐに取り入れるものではないが、今後の道しるべにはなるという。
そんな発見もありつつ迎える世界一決定戦。「少しずつ良くなっているので、しっかりマネジメントしてスコアメイクできるように楽しんでやりたいです」。今季が終了すれば、来季の米女子ツアー出場権を目指す「Qシリーズ」に参戦する以降。このあともメジャー大会は続くが、西郷にとっては世界で吸収したものを試すいい機会。ここで自身を深め、夏以降の戦いへと向かいたい。（文・高桑均）