野村敏京、1打差2位 優勝ならずも強さ支えるメンタル

＜ショップライトLPGAクラシック　最終日◇5日◇ストックトン・シービューホテル＆ゴルフクラブ（6,177ヤード・パー71）＞

　米国女子ツアー「ショップライトLPGAクラシック」は最終ラウンドを行い、トータル11アンダーの2位タイからスタートした野村敏京は5バーディ・1ボギーの“66”で5つスコアを伸ばしトータル16アンダーフィニッシュ。しかし、アンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）がトータル17アンダーまで伸ばしたため、今季3勝目はならなかった。

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　4つスコアを伸ばして迎えた最終18番ホール。1つ前の組を行くノルドクビストには11番で一時並ぶも、すでに2打差をつけられていた。逆転優勝にはここでスコアを伸ばすことが求められるが、「アンナがバーディを獲っても、パーでも、ボギーでも、私はイーグルを獲る気持ちでティボックスに入っていた」と自分のプレーだけにフォーカス。アゲインストで2オンはならずイーグルとはいかなかったが、約35ヤードをきっちり寄せてバーディとしギャラリーを沸かせてみせた。

　優勝はならなかったものの手ごたえはしっかりと得た3日間だった。「楽しかったです。これも経験ですよね。1位から落ちて2位になったわけじゃないので、私も良いスコアで回ったので、その部分を考えたらよかった」。きっちりスコアを伸ばして3勝目には確かに近づいていた。ただ、それを上回る選手がいたということだけ。その事実を敗戦後にさらっと振り返ることができる精神性が、今年の野村の強さを支えているのも間違いなさそうだ。

　好調のまま迎える次週は目標としてきたメジャータイトル。「KPMG女子PGA選手権」はワシントン州にあるサハリーCCで開催される。樋口久子以来の日本人メジャー制覇へ「楽しみです」。野村への期待感はさらに高まっているが、野村自身も自分にかける期待は大きい。