宮里美香、磨いたショートゲームとメンタル「うまくかみ合った」

＜キングスミル選手権　初日◇19日◇キングスミルリゾート・リバーコース（6,379ヤード・パー71）＞

　バージニア州にあるキングスミルリゾート・リバーコースで開幕した、米国女子ツアー「キングスミル選手権」の第1ラウンド。宮里美香が7バーディ・1ボギーの“65”で回り、6アンダーの単独首位スタートを決めた。

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　INから出た宮里が最初にスコアを動かしたのが13番のパー3。「入りそうなくらいのOKバーディでそこからリズムが良くなった」と幸先の良い立ち上がりを見せると、15番から怒涛の4連続バーディで駆け上がった。「ワンショットのディテールを意識してプレーしていたら4連続バーディになっていた」。後半は3番パー5のボギーを悔やんだものの、6番、8番ときっちりバーディを獲り返してトップの座についた。

　国内メジャー「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」に出場するなど米ツアー出場は4週間ぶり。日本と米国の移動もありながらこの3週間はショートゲームを中心に調整を続けてきた。さらに、大会前にはメンタルコーチと1時間話し合いをもって、改めてワンショットに極限まで集中していくプレースタイルを確認。「今日も（キャディの）加藤さんとも話してうまくかみ合った。集中力が増しました」とうなずいた。

　週末への期待も膨らむ好スタート。上位での争いで緊迫感も増してくるが「それが今求めてたもの。そういう中でプレーできるのは楽しみ」と頼もしい。リオオリンピック出場のためにもこの好スタートは是が非でも活かしたいところ。表情を引き締めて前を向いた。