首位で決勝「長い週末になる」 宮里藍、パター調整が生んだ好循環

＜ANAインスピレーション　2日目◇1日◇ミッションヒルズ・カントリークラブ（6,763ヤード・パー72）＞

　「良いゲームだった。今日のほうが満足感は高い」。5アンダーの首位タイからスタートした米国女子メジャー「ANAインスピレーション」の2日目を、5バーディ・3ボギーの“70”で終えた宮里藍は西日に照らされながら満足げに笑顔を見せた。悲願のメジャー制覇へ。トータル7アンダーの首位タイをキープして決勝ラウンド進出を決めた。

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　午後に予想されていた風も穏やかなコンディション。時折日本語の混じる大歓声に後押しされてトーナメントリーダーはINコースからスタートした。11番パー5ではティショットを右の木に当てながら、冷静にレイアップして3打目をピン上4メートルにつけてバーディ先行。13番ではバンカーから寄せきれず今大会初のボギーを叩くも「ボギーは出るものだと思っていたので」気持ちはみじんも揺るがない。直後の14番パー3ではティショットを3メートルにつけてバーディを奪い返した。

　17番では182ヤードをユーティリティで放って2メートルにつけるスーパーショットでバーディ。後半は耐える展開が続いたが6番でバーディを奪うと、8番ボギー直後の最終9番パー5もきっちりバーディで締めくくり、すでに7アンダーでホールアウトしていたレクシー・トンプソン（米国）に並んで首位タイをキープした。

　何度も、何度もしびれるパットを沈め続けた。3メートル前後が多く残ったバーディパットだけではなく、12番では上から2メートル、後半4番でも2.5メートルのパーパットを慎重に沈め切った。好調のパットについて宮里は「ラインが読めている」とうなずく。2日間合計54パット（初日27、2日目27）は上位ではチョン・インジ（韓国）に続く2番目の数字だ。