“パワーゲーム”の中で 宮里藍が生きる道

＜ANAインスピレーション　事前情報◇30日◇ミッションヒルズ・カントリークラブ（6,769ヤード・パー72）＞

　カリフォルニア州にあるミッションヒルズCCで31日（木）開幕する、米国女子メジャー「ANAインスピレーション」。宮里藍は2005年から12回連続となる今大会で今季初メジャーに出場する。

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　前週3位の好結果にも浮かれることなく、この日のプロアマを終えた宮里はいつも通り淡々と言葉をつむいだ。「調子は悪くない。ただ自分に期待しすぎないことも大事だし、まずは予選を通過することが目標ですね。今週は特にメンタルが大事になるので自分自身と対話してやりたいです」。今大会のベストフィニッシュは07年の15位。何度挑んでも跳ね返されてきた舞台だけに丁寧に本戦へ向けての調整を重ねてきた。

　変化の中で迎える一戦でもある。宮里は今年からアイアンのシャフトをこれまで使用してきたスチールシャフトから、グラファイトデザイン社のツアーAD65Rフレックスのカーボンシャフトに変えている。メジャー大会をこの新スペックで戦うのは初だ。

　ブリヂストンゴルフ担当者によるとスピン量などに大きな変化は出ていないが、宮里自身のフィーリングにマッチしたことが大きいという。これまでのアイアンのカーボンシャフトはインパクト付近で“たわむ”ことで距離のコントロール難しかったが、用具の進化によりいわゆるタテの距離感も合うようになった。なお、国内男子ツアーでも谷原秀人らがアイアンにカーボンシャフトを使用している。