混戦の開幕戦！首位C・ハル＆A・ノルドクビストを実力者3人が1打差で追走

＜ピュアシルク・バハマLPGAクラシック　3日目◇30日◇オーシャンクラブGC(6,644ヤード・パー73)＞

　チャーリー・ハルとアンナ・ノルドクビストが土曜日に18番でバーディをとり、ピュアシルク・バハマLPGAクラシックの第3ラウンドを終え、12アンダーとし首位を分け合った。ハルとノルドクビストと優勝争いをするのは、世界ランキングトップ10に入るディフェンディングチャンピオンでもあり世界ランク7位のキム・セイヨン、世界ランク3位のステイシー・ルイス、そして世界ランク10位のキム・ヒョージュという3選手であり、1打差につけている。

　「すごく嬉しいです」とノードクビストは言う。「今週は全く期待していませんでした。今年の初戦です。ただまたプレーをできることに喜びを感じています。この冬はたくさんのトレーニングをしました。いつ報われるかはわかりませんが、今のところ今週ボールのあたりもプレーにも非常に満足しています」。ノードクビストは昨年のショップ・ライトLPGAクラシックpresented by Acerでの優勝を最後に、今週ツアー6度目の優勝を狙う。ハルはキャリア初優勝を狙い、最終日は3日間リードをしたLPGAプロが完全初優勝を記録するかもしれない。

　「とても風が強いのでいつもと少し違いますが風の中でのプレーも慣れてきました。今日は、初めの何ホールかは思っていたほど風が吹いていなかったです。大丈夫でした。でももっと風があるほうがゴルフコースで楽しくプレーできると思います。慣れますよ。練習ではすごい風のなかでプレーしたので、楽しかったです」。

　プレーしている選手はみなシーズン開幕から優勝したいと思うが、ルイス以上にそう思う選手がいるだろうか。11度の優勝経験のあるルイスは賞金ランキング3位としたものの優勝なしという、もどかしい2015年シーズンに耐えた。2014年ウォールマート・NWアンカーソー選手権での優勝を最後に、それ以来トップ3入りは11度、2位には8度なっている。2015年自体、彼女は6度の2位を経験し、ショットが彼女のいつもの基準に達しなかったためパターがうまくいかず良い1年も無駄にしてしまったと感じていた。

　「今週の目標はこの位置にいることでした。最終日に最終組に入ること」とルイスは言う。「正直、今週の一番良い所はショットに満足していることです。もし、明日勝てば、すごく嬉しいですが、自分のゴルフスイングがこのレベルに達しているのも大切です。ウェッジは良くなってきています。まだ自信がない部分もあり上達する余地はあると思います。今週自分のベストゴルフは全くできていませんが、明日勝つチャンスはありますね。以前の私に戻ってきています」。