ほほ笑みの国が誇る長距離砲は姉の分まで…　母国で復活を遂げリオ棄権のリベンジへ【オリンピアンの素顔】

東京五輪のゴルフ競技が7月29日に開幕する。ゴルフは前回のリオ五輪で112年ぶりに復活。今回も各国から男女60名が4日間72ホールをプレーする。開幕を前に、代表選手たちのプロフィールをオリンピックゴルフランキング順におさらい。世界中から集まる代表選手が霞ヶ関をどう攻略するのかに注目だ。

豪快！　アリヤ・ジュタヌガーンのスイング動画

【アリヤ・ジュタヌガーン】（タイ）
■年齢：1995年11月23日生まれ　25歳
■プロ転向：2012年
■主な戦績：米ツアー12勝、海外メジャー2勝

タイが世界に誇る長距離砲。基本的にティショットはドライバーを打たず3番ウッドを握るが多くの選手を置き去りにする。さらに飛距離にばかり目が行きがちだが、ショートゲームも非常にうまく、平均パット数ではパーオンホール、1ラウンドあたりともにトップ10に入るほどの技術の高さを見せつける。

2007年にアマチュアとして出場した米国女子ツアー「ホンダLPGAタイランド」で、11歳11カ月2日という史上最年少で予選を通過した天才少女は、その後も「全米女子アマ」でも優勝するなど輝かしい戦績を残し、2012年にプロ転向。

欧州女子ツアーで着実に力をつけると16年の「ヨコハマタイヤLPGAクラシック」でツアー初優勝。そこからあれよあれよと勝ち星を重ね、7月の「全英女子オープン」で初めてのメジャータイトルを手にした。結局この年は5勝を挙げて年間MVP、賞金女王に輝くなど大ブレークとなった。