ベテランならではの円熟み　上原彩子は経験生かして決勝進出

＜ANAインスピレーション 2日目◇5日◇ミッションヒルズCC（米国カリフォルニア州）◇6763ヤード・パー72＞

らしさを存分に発揮した。3オーバー・68位とカットラインギリギリからスタートした上原彩子が、「ANAインスピレーション」2日目に3バーディ・3ボギーの「72」とスコアをキープ。48位タイに順位を上げて、決勝ラウンドに駒を進めた。

最後をバーディで締めてこの表情【大会ライブフォト】

粘り。その一言につきるラウンドだった。曲がらないショットが持ち味の上原だが、この日のフェアウェイキープ率は50％。「場所にもよりますが、大体1打ペナルティですね」というほど難易度の高いラフから何度もパーセーブを見せた。4番でも右の一番奥という難しいピンに対して、ラフから4番ユーティリティで無理せずグリーンセンターに運び2パット。バーディパットは14mほどあり、決して簡単ではなかったが、落ち着いて寄せてスコアを落とさなかった。

その他のホールでも「気を抜いたら一気に崩れる。4日間一度も気を抜けない」というメジャーのセッティングのなかでも、「キャディさんと相談しながら、一打一打集中していいジャッジができました」と要所を締めた。ちなみにこの日のパット数は32。フェアウェイキープ率を含め、攻め方を間違えていたら予選落ちでもおかしくなかった数字である。

このコースで特に難しいのは風だという。「とても重たい風が吹くのですが、それだけでなくかなり回っているのがやっかい。次のホールに行ったら、真逆の風が吹いていることもざら。同組の選手が打って、自分が打つときになったら真逆になっているなんてこともある。その辺りのジャッジが難しい」。強い風が吹くことで有名な沖縄出身の上原がここまで言うのだから、そのすごさが分かる。そんな状況下も、これまでの経験を生かして乗り越えた。