ゴルフのトーナメント会場は“ネタの宝庫”。ただ、そのすべてを伝えることはなかなか困難なこと…。そこで現場記者がコースを歩くなか“見た”、“聞いた”もののなかからちょっと気になった1つのテーマ、すなわち“ヒトネタ”をご紹介！ 今回は国内女子メジャー「ソニー 日本女子プロゴルフ選手権」が行われている片山津ゴルフ倶楽部 白山コース（石川県）から。
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今週の会場でミズノと契約を結ぶ選手のキャディバッグを見ると、ポップなツアーバスのイラストが描かれたヘッドカバーを見ることができる。実はこれ、今週から2週間、ミズノ契約プロが使用する“期間限定アイテム”だ。
ツアーバスとは、クラブメーカーがツアー会場に持ち込む大型車で、中ではクラブ調整ができる設備が整っている。選手たちのクラブ調整を行うことが主な役割で、練習中の選手が自分のクラブを持って入っていく姿は、会場ではおなじみの光景だ。
では、なぜヘッドカバーにバスを描いたのか？ ミズノのツアー担当者は、「来週開催される男子ツアーのANAオープンで、ミズノのバスがリニューアルされるので、それを記念したモデルなんです」と説明する。さらに選手の要望に応えられるような仕様になるという。
同社と契約する選手のヘッドカバーへの反応も上々。稲垣那奈子は「かわいいですよね」と笑顔で、その限定アイテムを眺める。日頃から使用頻度が高いツアーバスの絵柄とあって「親近感が湧きます」という言葉も。男子会場に登場する新しいバスの方も、「見てみたいです」と興味津々だ。
さらにヘッドカバーだけでなく、ヤーデージブックとマーカーも、同様のデザインのものを使用。「全部一緒なのがすごいかわいいですよね」。この限定ヘッドカバーはミズノ直営店で一般の方も購入できるのだが、ヤーデージブックなどはプロのみが使用する、まさに特注品だった。
プロ2年目の寺岡沙弥香も「すごくかわいい。1カ月くらい前に変わると聞いていたんですけど、すごい楽しみにしてました。ずっとこれでもいいんじゃないかと思うくらい、かわいい」と、すっかりお気に入りだ。
稲垣は初日を4アンダーの4位で滑り出すなど、初のメジャー獲りへ見事なスタートダッシュを決めた。そのままバスのような馬力で上位を駆け抜け、メジャータイトル獲得を目指す？