＜富士通レディース 事前情報◇11日◇東急セブンハンドレッドクラブ（千葉県）◇6697ヤード・パー72＞
安田祐香が前週「スタンレーレディスホンダゴルフトーナメント」で単独2位フィニッシュを決め、いい流れを作って今週開催の「富士通レディース」に臨んでいる。
アマチュア時代には世代を代表する選手と目されていた安田だが、プロデビューをした2020-21年シーズンから本調子を出せぬまま23年シーズンを迎えていた。だが、今シーズンは少し違った。
「毎年、この時季になると後がない感じでピリピリしていましたが、今年はちょっといい感じで来れています」と話したように、「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」（9月22～24日・利府ゴルフ倶楽部）で11位タイフィニッシュ。これで来シーズンのシード権をほぼ確定させた。その余裕が好結果を導いたかのように、前週「スタンレーレディスホンダ」では優勝争いを演じて単独2位。
この好調を呼び込んだ要因に挙げられるのは、「パッティングの向上」だとコーチを務める坂田雅樹はいう。「安田は悪く言えば、フォローでカチ上げるクセがあるんです。そこを指摘して、低く入れて低く出すようにアドバイスをしました。アッパーに振っていると、フェースローテーションが多くなります。フェースの開閉が多いというのは、真っすぐに転がらないリスクがあるということ」だと説明し、特に安田が使用しているタイプのパターでは「ナチュラルにフェースが開閉する打ち方が望ましい」と続けた。
安田の使用パターは大型ヘッドの『オデッセイ Tenトリプルトラック』。グリップエンドにはカウンターバランスのおもりを装着している。これは元世界女王・申ジエにパッティングのアドバイスを求めたときに、ジエがヘッドを選んでセッティングしてくれたものだという。
「ゆったり振るけど、しっかりヒットして転がりのいいボールが出てくれます。グリップエンドにカウンターバランスのおもりを装着したことで、より振りやすくなってヘッドが自然にフォローに出てくれます」と、笑顔を見せる安田。
ショットの調子は上々、パッティングの向上でいよいよ初優勝が目前に見えてきた。今週は「結果よりも、内容重視」と、力強く話した安田。自分のゴルフを自然体で貫き、よりよい結果に結びつける覚悟だ。（文・河合昌浩）
