リコー所属の森田理香子、「今年は優勝しても良いよといわれた」

＜LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ　事前情報◇21日◇宮崎カントリークラブ(6,467ヤード・パー72)＞

　国内女子ツアー最終戦「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」が宮崎県にある宮崎カントリークラブで明日開幕する。

　大会主催の株式会社リコー所属の森田理香子は、練習を終えコースの印象を「難しい」とひと言。「ロング（2番559ヤード）は届かないし、他は風しだい。高麗グリーンは嫌いじゃないけど、芝目がキツイですね。ここはザザザと音がします。音が聞こえると芝目がキツイんだなという印象です」と、難コースを警戒。

　部門別のタイトルでイーグル数トップには「嬉しい」としながらも「そんなに簡単に取れないので運がよければ」と、謙虚な姿勢。それでも「今週もチャンスなら増やせるように」と、虎視眈々と狙っていく意向だ。

　メジャータイトル獲得については「まだ早いと思います。年間複数勝していないし、何度も優勝している人に比べたら気持ちの強さが違う。そんなに甘いもんじゃないけど、今後今まで同様しっかり練習して、将来的に考えても良いかな思う」と、現在の自分には分不相応と感じているようだ。

　最終戦、しかもメジャーのホステスプロということで重責を感じているかと思いきや「(シーズン中は)たくさん試合があって、その中の1つ1つが大切な試合。そこまでプレッシャーはない」と自然体。それでも「リコーと契約した当初は、リコー所属選手がこの大会に出れなかったので、最終戦にいってくれるだけで良いと言われていたけど、今年は『優勝しても良いよ』と言われました」。とスポンサーの期待の高さに嬉しそうな表情を見せていた。