今季日本ツアー本格参戦の宮里美香が語る、米ツアー挑戦と黄金世代

＜アース・モンダミンカップ 2日目◇28日◇カメリアヒルズカントリークラブ（千葉県）◇6620ヤード・パー72＞

今季から日本ツアーに本格参戦している宮里美香が、前半戦最高賞金額のビッグトーナメント「アース・モンダミンカップ」2日目に、「私もここまで伸ばせると思っていなかった」というゴルフでトータル8アンダーの4位に浮上。好位置で大会を折り返した。

どちらも“いんぎん”ですね　イ・ボミと宮里美香がガッチリ握手【写真】

「パットもショットもイメージ通りだった」という前半は圧巻のプレーだった。出だしの10番で残り160ヤードから30cmにピタリとつけてバーディ発進を決めると、16番までにあれよあれよと4バーディを奪う。さらに17番では残り92ヤードの2打目を51度のウェッジで直接カップイン。同組のイ・ボミ（韓国）も祝福するイーグルで前半に6つ伸ばすと、後半は1つ落としたものの、「毎日3アンダーと思っていたので2つ貯金ができた」と自身も納得のプレーで首位と3打差につけた。

2009年から米ツアーを主戦場として戦い続けてきた宮里だが、今年からはとにかく「勝つこと」を目標に日本ツアーへやってきた。序盤は日本の寒さに苦戦する場面もあったが、気温が上がってきたことに加えて環境にも慣れたことで、ここまでトップ10が4回、賞金ランキングは30位。「自分自身のゴルフは良くなってきている」と自信を深めている。

自身と同じ沖縄出身の選手をはじめ、日本ツアーの選手と交流も増えたが、「アメリカに行きたいと思う選手はあまりいない」と感じているという。「本当にわずかだと思う。みんながみんな行きたいと思っているとは思わないですね。自分からアメリカの情報を発信することもないです。聞かれたら答えるくらいですね」と話す。