＜ハナ銀行インビテーショナル 事前情報◇14日◇千葉夷隅ゴルフクラブ（千葉県）◇7636ヤード・パー73＞
久しぶりの国内戦に「久しぶりなことが多くて楽しみです」と、昨季賞金王の比嘉一貴。今季はこれまで欧州ツアーを主戦場としており、「ハナ銀行インビテーショナル」に出場するため日本へ一時帰国。国内ツアーは「ISPS HANDA欧州・日本どっちが勝つかトーナメント」以来、2試合目の出場となる。
楽しみなことは「こっちの選手に久しぶりに会えること。日本のゴルフ場でラウンドすることも久しぶり。久しぶりがたくさんあるのでとにかく楽しみ」と、比嘉は“久しぶり”を満喫している様子で、笑顔を見せた。
「成長できた姿を見せられたらいいなと思います」と話した比嘉。「（海外のラウンドで得た）アプローチショットやバンカーショットは、いろんな状況でも対応ができるようになってきました」とリカバリー力の成長を報告。「アイアンショットの手ごたえもいい感じです。このコンディションのまま行ければスコアは伸ばせると思います。20アンダー以上を目指して頑張ります」と意気込んだ。
中島啓太が4日間通算29アンダーで悲願の初優勝を果たした、前週「ASO飯塚チャレンジドゴルフトーナメント」の最終日の中継を少し見ていたという比嘉。「結構スコア出ていますよね。スコアの伸ばし合いに置いていかれないように」と、気持ちを引き締めるのも忘れなかった。
今後の国内ツアーの出場予定は決まっていないというが、「全英オープンあとの日本プロゴルフ選手権や新規開催の横浜ミナトChampionshipに出るかどうかは、体調次第で決める予定です」とも話した。今大会終了後には今季の主戦場へ戻るとのこと。久ぶりのホームで戦うことを楽しみにしていている比嘉は、あす12時20分に1番ティからスタートしていく。（文・高木彩音）