＜ジェネシス・スコットランド・オープン 事前情報◇8日◇ルネッサンスC（スコットランド）◇7282ヤード・パー70＞
今年1月の米男子ツアー「ファーマーズ・インシュランス・オープン」を制し通算5勝目を手にしたハリス・イングリッシュ（米国）だが、今週のスコットランド大会、そして次週の今季メジャー最終戦「全英オープン」は別のキャディで戦うことになりそうだ。
今年1月から始まった英国の電子渡航認証システム『ETA』は、スコットランドと北アイルランドで開催される同2試合に出場する選手、キャディを含む、ヨーロッパ国籍以外のすべての渡航者に適用される。米国籍のイングリッシュとそのキャディ、エリック・ラーソン氏も例外ではない。
だが、そこで問題が発生した。イングリッシュのレギュラーキャディを務めるラーソン氏は、ETAを申請するも“却下”されたのだ。その理由には、英国、または海外で12カ月以上服役した犯罪で有罪判決を受けたことが含まれるという。
実はラーソン氏は30年前、友人にコカインを送った罪を認めて10年3カ月服役したという過去がある。刑期を半分に短縮されて2006年に社会復帰。マーク・カルカベッキア（米国）が、ラーソン氏を再び自分のキャディとして迎え入れ、その後、2008年にはアンソニー・キム（米国）、ジェフ・オバートン（米国）のバッグを担いだ。最近8年間はイングリッシュの相棒としてツアーを戦ってきた、という経緯がある。
スコットランド・オープンのプロアマ戦に出場したイングリッシュは会場のザ・ルネッサンスCでラーソン氏の不在を説明した。イングリッシュは相棒の窮地を知ってから、駐米英国大使に手紙を送ったり、R&A、PGAツアーにも書簡を送るなど色々と手も尽くしてきたという。ラーソン氏が協力するチャリティイベントも嘆願書を送ったが、返答はなかった。「きっと誰も（手紙などを）見ないで、どこかのデスクの上にあるに違いない」とイングリッシュは皮肉を込める。
そのラーソン氏の代役を務めることになったのは、以前タッグを組んでいたジョー・エッター氏。彼の今のパートナーであるデービス・トンプソン（米国）はスコットランド、全英ともに出場権を得られず欠場…のはずだったがここにきて全英の最後の1スポットを獲得した。
果たしてラーソン氏はどこへ行くのか…それは、イングリッシュも不明だとしている。ただ、その一方でラーソン氏がETAを獲得することが重要とイングリッシュは模索を続けている。ラーソン氏は昨年もイングリッシュのキャディとして渡英。しかし今回はETAという新たな制度により、過去の犯罪が露見した。
「どうやら英国はラーソンを評価していないのだろう。とにかくラーソンが渡英して全英オープンでは相棒になれるよう、手を尽くしたい」とイングリッシュは、その手を止めない。「適切な人に会えることがカギ。確かにラーソンには過去があるけれど、それは一体どれほど長く記録として残るのだろうか？」という疑問も投げかけた。（文・武川玲子＝米国在住）