ホスト池田勇太、気合い十分！「優勝狙いたい大会」

＜ブリヂストンオープン　事前情報＞◇21日◇袖が浦カンツリークラブ・袖が浦コース(7,138ヤード・パー72)

国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」が袖が浦カンツリークラブ・袖が浦コースで22日(木)に開幕を迎える。今大会は指定練習日が一般ギャラリーにも開放されており、本戦開幕前にもかかわらず多くのギャラリーが来場。石川遼や、大会ホストプロである池田勇太、丸山茂樹、ディフェンディングチャンピオンの矢野東らが多くの注目を集める中精力的に練習ラウンドを行った。

池田勇太、世界ランク46位に！

　池田勇太は地元千葉での開催ということもあり自宅からコース入り。「日本オープン」ではショットに精彩を欠き出遅れたが、終盤に盛り返し18位タイでフィニッシュ。絶好調とはいえないながらも「優勝を狙いたい大会でもあるし、ここはしっかりとやらないといけないからね」とホスト大会Vへ意欲は十分。ここ袖が浦カンツリークラブは過去に何度もラウンド経験があり、この日はドッグレッグの2番パー5にくると、ティグラウンド右前に生えている松の木を指し「昔はここへ向かって打っていったんだから」とドッグレッグのショートカットルートを自ら解説。「今はもう真っすぐ打つけどな」とショートカットルートを打つことはなかったが、このコースの攻め方は頭に叩き込まれている。

　そしてこの日、その2番で迷うことなく林の上をショートカットしていったのが石川遼。豪快にティショットをかっ飛ばし、ロングホールで楽々2オンを成功させていた。マネジメント勝負の池田、攻めの石川、攻略法は違えどビッグスコアも期待できるコースだけに歯車が噛み合えばバーディラッシュを見ることができそうだ。

　開幕の明日、石川は宮里優作、藤田寛之と同組で9時40分に10番スタート、池田は矢野、宮本勝昌と同組になり9時20分に10番スタートとなっている。