「11オーバー」から感じた手ごたえ　田中秀道が模索する新スタイル

＜関西オープン　2日目◇18日◇小野東洋ゴルフ倶楽部（7,124ヤード・パー72）＞

国内ツアー通算10勝。2002年から5年間にわたり米国男子ツアーでも活躍した田中秀道の今季ツアー初戦は2日間で終わりを迎えた。トータル11オーバー・139位タイで予選落ち。この結果に、もちろん満足をしているわけではないが、田中本人は光も見出している。

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「ここ数年は、まったくボールをコントロールできる状態ではなかった」。これが、近年の自分のプレー内容だったと口にする。「ティグラウンドに立つのも不安ばかり。そんな日々が何年も続きました。でも今年はその不安感を払しょくできている。それもあって本当は予選通過したかった。最後まであきらめずにプレーするという部分しか見せられなかったです」と、まずは悔しさが口をついて出る。そして、現在復活のために着手していることについて語った。

「もともとはドローヒッターだったけど、何年も隣のホールに打ち込むような状態が続いたんです。それで昨年の秋から、僕なりにストレート系を打てるように挑戦をしている。今は真っすぐフェアウェイに向かって打つことを意識しています」

長年、積み重ねたものを捨て、一からのスタートを切っているのが今の田中だ。もちろん、すぐに結果につながるわけではない。しかし、「ドローで打ち出すわけではないので、曲がった場合でもOBになる数は減っています」とその効果は徐々に表れ始めているという。