地元Vへ気合十分の池田勇太、日本プロのタイトル「もう1回獲りたい」

＜日本プロゴルフ選手権大会 初日◇10日◇房総カントリークラブ 房総ゴルフ場（7,324ヤード・パー72）＞

9年ぶりの大会制覇へ好発進だ。2009年大会王者の池田勇太が、3バーディ・1ボギーの「70」で回り、首位と6打差の2アンダー・9位タイで初日を終えた。

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前日、前々日の雨を受け、まともな練習ができていない状況に、「今日が練習ラウンドみたいなもの」と手探り状態でのプレーながら、前半に1つ、後半に2つバーディを奪った池田。しかし、ホールアウト後は「バーディが少なかった」と辛口の自己採点も、「スコアだけみればまあまあ。1ボギーで抑えられたし、ショットも悪くない」と安定したプレー内容に納得の様子もうかがわせた。

コースコンディションについては、「これだけ雨が降ったのにしっかりグリーンが締まっている。フェアウェイの水はけもいい。晴れたらどれだけグリーンが硬くなるのか」と明日以降を警戒したが、「非常に作り込まれている」とメジャー仕様に改造された舞台に好印象を示した。

「自分のなかで感触は悪くない。（最終日に）悪い位置にはいない気がする」という手ごたえを感じた初日。ツアー初優勝をこの日本プロゴルフ選手権で飾ってから、すでに9年の月日が経過し、「もう1回ここらへんで（日本プロのタイトルを）獲りたい。地元での試合だしね」と意気込む。14年の「日本オープン」以来となる地元でのメジャー制覇へ向け、さらに上位をうかがう。（文・間宮輝憲）