引退騒動から復活へ ジャンボ尾崎は快挙逃すも自賛「たいしたもんだ」

＜日本プロゴルフ選手権大会　日清カップヌードル杯　2日目◇12日◇かねひで喜瀬カントリークラブ（7,217ヤード・パー72）＞

偉業達成は確かに目の前にあった。5オーバーの122位タイからスタートした尾崎将司は3バーディ・2ボギーの“71”と、2年前の「日本プロ日清カップ」第2ラウンド（69）以来のアンダーパーを記録するも、年齢以下のスコアで回るエージシュート達成はあと1打のところで逃した。最終18番パー5をパー以下で上がれば達成だったが、6メートルから3パットのボギーを喫しあと一歩届かなかった。

ツアー史上初のエージシュートを達成、花束を受け取るジャンボ

強風と暑さとアップダウンの激しいコースに並みいるプロが苦しむ中、70歳が粘りのプレーを見せた。スタートからスコアカード通りのプレーを続けると9番のパー5で3打目を50センチにつけてバーディを先行させた。難関の13番パー4はボギーとしたものの、16番パー4ではセカンドを1メートルにつけてバーディ。17番パー3はフェードボールで1メートルにつけると、これを沈めてこの日2アンダーとした。

最終18番パー5もピン手前6メートルに3オン。2パットでいけばエージシュートという状況で誰もが偉業達成を確信した。しかし、ファーストパットを1メートルショートすると、そのまま打ったパーパットはカップに蹴られてまさかのボギー。「まぁ、“70”でエージシュートってのもピンとこないよな。18番はティショット、セカンド、サードと良い球、良い球、良い球で行ってボギーになるんだからゴルフってのは不思議なもんだね」と淡々と語ったが、ホールアウト後の表情には少しの悔しさも見えた。

それでも、メジャーのコースで出した約2年ぶりのアンダーパーには「まぁ、たいしたもんだよな」とニヤリ。前日には「ここで3日間回れれば大丈夫だ」とアップダウンのあるコースで戦えていることに肉体面での充実もうかがわせていたが、「こういうゴルフをやっていけば次にはつながると思う」とプレーでも確かな手ごたえを得た。