単独2位浮上の小田孔明、硬いグリーン大歓迎「良いショットをするとピタッと止まるのが好き」

＜トップ杯東海クラシック　2日目◇3日◇三好カントリー倶楽部　西コース（7,315ヤード・パー72）＞

　愛知県にある三好カントリー倶楽部 西コースで行われている国内男子ツアー「トップ杯東海クラシック」2日目。現在賞金ランク2位の小田孔明はこの日7バーディ・2ボギーの“67”でラウンド。この日ベストスコアタイをたたき出し、トータル6アンダーで単独2位に浮上した。

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　この日、OUTスタートの小田は出だしの1番で幸先良くバーディ発進。3番でボギーを叩くも6番、7番と連続バーディを奪いスコアを伸ばした。後半は10番でバーディ先行も次の11番はボギーを一歩後退。それでも次の12番ですぐさまバウンスバックし、その後14番、さらに最終18番もバーディを奪いホールアウト。首位と1打差で予選ラウンドを終えた。

　この難コースで好スコアをマークした小田は、多くの選手が苦戦するグリーンの硬さを歓迎する。曰く「誰でもピタッと止まるような柔らかいグリーンのところは嫌」、少々のミスショットをしても止まるようなところではなく、“ちゃんとしたショット”を放てば“ちゃんとした答え”が返ってくるグリーンが好きだと語る。

　また、気持ちの面で首位だった賞金ランキングで藤田寛之に抜かれて2位に落ちたことで「楽になった」という小田。それまで首位にいてなかなか抜かれず、なんか変な気持ちになっていた。しかし今週は「今は追いつこう、という僕らしい気持ちになっている」。そんな気持ち変化が今週の戦いぶりに繋がっている。