石川遼が来年をにらんで飛距離アップへ 「脚の使い方は避けては通れない」

＜ゴルフ日本シリーズJTカップ 事前情報◇30日◇東京よみうりCC（東京都）◇7023ヤード・パー70＞

石川遼は今季最終戦を前に、来季に向けて飛距離アップを課題に挙げた。現在のドライバーのキャリーはおよそ290ヤード。これを「5ヤードから10ヤード、キャリーを伸ばしたい」と考えている。ショット前には下半身の動きを意識して素振りやシャドーを繰り返す。いったいどんなことを考えているのか、本人に聞いた。

石川遼が意識する右足の蹴り【写真】

「これからスピードを出していくうえで、脚の使い方は避けては通れない道。先々週くらいから少しずつ意識しています。本来は下半身の効率のいい動きにつられて、上半身が効率のいい動きができたときに、クラブがついてきてっていうのが理想なんですけど、順番が逆になってしまっている」

20年から始めたスイング改造では、シャフトの上げていく軌道と下ろしてく軌道を近づけ、1プレーンにすることを優先して取り組んできた。以前は左右の体重移動を大きく使い、トップでは反動を利用してクイックに切り返していた。しかし、プレーンを固めるために体重移動を少なくして、スイングのスピードを落とし、トップではしっかり間を取りながらフォームをチェンジ。秋には一度、スイングスピードを上げる段階に移行したが、9月下旬の「バンテリン東海クラシック」で腰痛により途中棄権したこともあり、復帰してからは腰の調子と相談しながら戦ってきた。

「下半身の動きに手をつけられるのは想定していなかった。まずはクラブのプレーンを整えるのが一番の目的で、それは自分が思った以上のところまでは来ている。それを変えずに下半身の動きを理想に近づけるのであれば、それに越したことはない。徐々にできるようになってきているし、来年に向けての課題です」