11年ぶりの1ラウンド2イーグルで5位浮上の石川遼　3年ぶりVへ「バーディチャンスを多く作りたい」

ただイーグルは副産物。「いかに4（バーディ）を獲るかを意識している。5番も12番も2打目をベタピンにつけるのは望めない状況。理想のところに乗せて、あとはパッティング勝負と思っていました」。ロングパットはなかなか狙っても入るものではない。5番、12番、17番はグリーンに運ぶまでの過程には好感触を得た。

この日はパッティングのタッチが合って10メートル級のパットを3度沈めたが、2〜3メートルのチャンスでラインがひと筋違ってモノにできないところもあった。「ゴルフの状態は全体的に悪くない」と上位との差をジワジワと縮めてきた。

トップに立つのは大会2勝を誇り、ツアー通算21勝の池田勇太で、トータル18アンダー。「あと18ホールあるっていうのは勇太さんも思っているだろうし、他の選手たちもまだあるぞって気持ちの選手も多いと思う。正直、自分もその一人」と首位の座を意識する。「（池田は）一番トップにいて崩れなさそうな人なので、自分のゴルフに集中して、勇太さんの数字（18アンダー）にいつ自分が届くかだと思う」とスタートダッシュを決めて、まずは18アンダーを目指す。

ロースコアの戦いが予想されるが「追いかける側では1人、2人はいい流れをつかむ選手はいると思うので、自分もそこに名を連ねたい。いい内容を目指してバーディチャンスを多く作りたい」。自身も歴代覇者の一人。首位との差は小さくないが、3年ぶり優勝も夢ではない。（文・小高拓）