「家族に会いたい」＆「自信はある」パパ初優勝のS・ビンセント　海の向こうに馳せる2つの想い

＜〜全英への道〜ミズノオープン　最終日◇29日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇7461ヤード・パー72＞

スコット・ビンセント（ジンバブエ）がパパになって初めての優勝を遂げた。首位と7打差で迎えた最終日、1イーグル・5バーディの「65」をマークしてアンソニー・クウェイル（オーストラリア）に並び、勢いそのままプレーオフを制した。

プレーオフを制してギャラリーの歓声に応えるビンセント【写真】

「プレーオフになったことに驚きだったよ」。2番パー5で2オンを狙ってグリーン左ラフまで運ぶと、およそ10ヤードのアプローチを直接決めてチップインイーグル。6番パー5、7番パー4を連続バーディとして前半を折り返すと、後半も11番パー5、13番パー4でスコアを伸ばし、最終18番パー5をバーディ締め。首位のクウェイルに追いつくと、プレーオフ2ホール目をパーで切り抜け、今季初優勝を決めた。

「いいショットが打てていたけど、パターが上手くいってなかった」と3日間耐えていたが、最終日に大爆発。4つのパー5すべてでスコアを伸ばし、パット数は本人も「驚いた」という“23”をマークした。さすがは昨年ツアー初勝利を含む2勝を挙げた実力者。勝負どころでの猛チャージで大逆転劇を披露した。

今年4月5日に娘のゾーイちゃんが生まれたビンセント。昨シーズンまでは妻のケルシ―さんがキャディを務めていたが、出産・育児のために米国に帰国している。「コースに来る前、毎日テレビ電話をしてるよ。いまもコロラドの家で応援してくれていると思う」。ケルシ―さん、ゾーイちゃんと同じ空間で優勝を祝うことはできなかったが、このあとテレビ電話で喜びを共有する予定だ。