今年の日本オープンにグレッグ・ノーマンが来る！？　“超大物ゲスト”に戸張捷氏「足を運んでもらいたい」

13日（月）、日本ゴルフ協会（JGA）が今年主催する3オープンに関するリモート記者発表会を行った。会にはJGA常務理事の戸張捷氏、JGA専務理事の山中博史氏、NHKスポーツ中継部チーフプロデューサーの春海純氏が出席。ここで男子の「日本オープン」（10月14〜17日）に“スペシャルゲスト”が登場する予定であることが明かされた。

以前来日しインタビューに応じたグレッグ・ノーマン

今年の男子のナショナルオープンは、滋賀県の琵琶湖カントリー倶楽部で、1日5000人の上限は設けられるがギャラリーを入れて開催。そして、そのアウト9ホールとして使用される琵琶湖コースは本年の日本オープン開催にあたり、2度の「全英オープン」優勝など数々の輝かしい記録を残す世界的レジェンド、グレッグ・ノーマン（オーストラリア）が監修し、リニューアルを実施している。

戸張氏は、会見で「琵琶湖コースの9ホールは、（これまで同地で行われたJGA主催大会で）使ったことのない場所。グレッグ・ノーマンも来日してコースに来るという話もある。その姿を見るために（ギャラリーに）足を運んでもらってもいい」と明かした。期間中には実際に試合を観戦したり、報道陣を前に話す機会も設けられる予定で、“ホワイト・シャーク”の姿を生で見られるチャンスがあることも、目玉の一つとなる。

コースセッティングについては、山中氏が「グリーンは（スティンプメーター）12.5フィートくらいまで上がりそう。深いラフと速くて硬いグリーンで、ショットがしっかりした選手が上位に来るのではないか」と話した。また琵琶湖コースでの6番パー4は、317ヤードと349ヤードの2種類のティを用意。短い日は、ここが1オンチャレンジホールとなる。

戸張氏は「琵琶湖コースはタフ」と、ここが勝負に大きな影響を及ぼすことを予想する。ノーマンの意思が注ぎ込まれたコースと、その様子を見守る本人にも大きな注目が集まりそうだ。