チャン・キムの“日本ツアー愛”　隔離期間があっても「戻ってくるのが当たり前」

＜ゴルフ日本シリーズJTカップ　最終日◇6日◇東京よみうりカントリークラブ（東京都）◇7023ヤード・パー70＞

昨年の「日本オープン」以来となる日本ツアー5勝目を二つ目の日本タイトルで飾ったチャン・キム（米国）。先にホールアウトし、同スコアで最終組を回っていた岩田寛と谷原秀人を待ったが、二人がともに最終ホールでボギーを喫し、優勝が転がり込んできた。

誇らしげにトロフィーを掲げるチャン・キム【大会フォト】

欲しいタイトルだった。「日本版のツアー選手権。30人しか出られない舞台になんとか戻ってこられた」と、日本ツアー2試合で出場権利を獲得し、今年最後の舞台への切符を手にした。「優勝したいと思っていた。これでメジャー2勝目。とても名誉なことでうれしい」と、今季日本3試合目で勝ち取った最高の栄誉に笑みを見せた。

日本に参戦するようになり、日本が大好きになった。食事の面でも不自由はなし。「（コンビニの）ローソンが好き。サンドイッチも弁当もなんでも（笑）」と、入国してからの隔離期間中も食事の面では苦労はなかった。「部屋が狭くて、素振りもできなかったけど」と、ゴルフに関しては心配もあったが、日本初戦となった「三井住友VISA太平洋マスターズ」で4位、「ダンロップフェニックス」で5位タイと奮闘した。

「日本に戻ってプレーする機会をもらえたので、戻るのは当たり前。入国できるように政府に働きかけてくれたJGTOや皆さんに感謝したい」。入国後2週間の隔離期間があっても、戻らない手はなかった。そして、感謝の気持ちを結果で表した。