ホストプロ勇太、「絶好調とは言いがたい」

＜日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯　事前情報＞◇10日◇小野東洋ゴルフ倶楽部(7,158ヤード・パー71)

　国内男子メジャー初戦「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」が12日(木)に開幕する。開催コースは兵庫県にある小野東洋ゴルフ倶楽部。日本最古の歴史を誇る今大会が兵庫県で開催されるのは1993年以来のことだ。

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　今季初のメジャータイトルらしくコースはタフ。グリーンのアンジュレーションはきつくないものの、INコースは450ヤード超えのパー4が3つ終盤に待ち構えるなど厳しいセッティングとなっている。特に15番パー4は517ヤードとパーオンすら容易に許さない。この日プロアマでラウンドしたディフェンディングチャンピオンの谷口徹は「バーン、バーンと打っても15ヤードくらい届かなかった。へこんだよ」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　この難関に日清食品所属のホストプロとして挑む池田勇太は「長いホール、短いホールがはっきりしている」とコースの印象をコメント。この日は「調子が上がっていない。絶好調とは言いがたい」とこぼすなど表情は冴えなかったが、「しっかり冷静に戦っていければ、俺らしいゴルフが出来ると思う」と現状を受け入れ前を見据えた。ツアー初優勝の大会、さらにホストプロとあって今大会にかける思いは誰よりも強い。静かに熱く09年大会以来のメジャー2勝目を狙う。

　予選ラウンドの組み合わせは、谷口はブレンダン・ジョーンズ(オーストラリア)、宮本勝昌と同組で12時21分、池田勇太は12時30分、石川遼は中嶋常幸、藤田寛之と同組で12時39分にそれぞれ10番ティスタートとなっている。