筆者　「今日は、【クラチャンたちのエースボール論】をテーマに聞いて行きたいと思います。お二人が使ったことがないという、キャロウェイ『クロムソフト』と『クロムソフトX』（以下、X）を試しながら、エースボールと比較して。というのも、最近手嶋多一プロなど、ボール契約フリーの選手が、キャロウェイを使用するケースが増えていますので。まずは、自己紹介を兼ねて、小坂さんからお願いします」

小坂圭司さん（以下、小坂）　「はい。ボクはJGMやさと石岡ゴルフクラブで、2年連続でクラブチャンピオンを取れています。ハンデは4ですね。最近忙しくてゴルフに集中できていないし、飛距離も落ちてきている自覚があるので、ボール選びにはこだわりますよ。今使っているエースはブリヂストン『TOUR B330X』ですね」

神田陽介さん（以下、神田）　「おっ、近いですね。ボクも今はメンバーではないですが、以前は石岡ゴルフ倶楽部ウエストコースで、3度クラブチャンピオンを取ることができました。ハンデは0で、ボクも昔よりは飛ばなくなってますが、ボールにはすごくこだわります。

ギアにもすごくこだわるので、やっぱり仲間からすごく聞かれてしまうんですよ。だから、最新ボールが出たら、常にチェックしています。今日はキャロウェイの最新ボールなんですね。ボクが使うタイトリスト『プロV1x』や、テーラメイド『TP5X』とどう違うのか、すごく楽しみです」

筆者　「では、ラウンドしながら色々聞いていきます。よろしくお願いします」

筆者　「ドライバーショットでの優先度合いなんてどうでしょう？エンジョイ派のボクなんて、ほぼドライバーの飛距離次第って感じでボールを選んじゃうんですけど…？」

小坂　「いや、そこはめちゃくちゃ大事でしょ。上級者の友人たちも、みんな基本的にはドライバーショットの飛距離性能を軸にボールを選ぶ人が多いですよ。ボクだってそうです。上級者とはいえ、全員が手嶋多一プロのようにボール契約フリーなんですから（笑）

どんな打感でも、どんなに無名なブランドでも、今より10ヤード毎ショット伸びるなら、今すぐにでも100％エースボールを替えますよ。そういう意味で、上級者ほど、ブランド信仰に囚われてないかもしれません。性能重視でいいモノを探し続けてますし、いろんなものを試す回数も多いです」

神田　「それは絶対にありますよね。クラチャンを何回も取ると、仲間がボクの使うクラブやボールをすごく見ているんですよ。直接聞かれたり相談されたりもしますし。そこで試してもないのに適当な返事も出来ないので、ほとんどの最新ボールを大体自分でテストしてるんです。

今回のキャロウェイの『X』の方なんですけど、飛ぶ感じがしますよ。低スピンだし、初速がすごく速くて、球が強い感じがしますね。練習なしの一発目でしたけど、ヒールの下目に当たったのに、左のフェアウェイバンカーをキャリーで越えるとまさか思いませんでしたから。ちょっとサブエースの『TP5X』に近い感触があります」

筆者　「その辺はすごくボクも感じました。【グラフェン】という新素材が入っている効果らしいですよ」

神田　「へぇ〜。ドライバーは間違いなく飛びますね」

小坂　「同感です、この『X』の方は棒球っぽいのが出まくるので飛びますよね。それに、すごく弾く。フェースにくっつき過ぎないので左に行かない感じがして、直進性がすごくいいし、手応え的にエースの『ツアーB330X』に近い弾きというか、初速感がありますもん」

筆者　「意外だなぁ…、お二人くらい上手い人だったら、てっきりショートゲームの話しばっかりするのかと思いきや、意外と飛距離重視なんですね！」

神田＆小坂　「他にもボール選びは大事なことばかりですが、飛距離と直進性は一番大事でしょ！」

筆者　「でも、直進性と飛距離って、やっぱり両立しますか？」

小坂　「します。特にボクの場合、すごくインサイドアウト軌道の強いドローヒッターなので、柔らかくてフェースにくっつき過ぎるボールだと、すごく左に曲がるんですよ。カチカチだとダメだけど、潰れすぎない方が直進性もいいし、もちろん飛距離につながります」

神田　「分かるなぁ〜。ボクはフェードヒッターですが、すごく分かりますよ。ヘッドスピードが46m/s以上の人って、かなりボールを潰してしまうので、柔らか過ぎるボールだとロスが大きくなる感じなんです。その点、今回のキャロウェイって、遅い人は赤い『クロムソフト』、速い人はシルバーの『X』の方で、ヘッドスピードを分けている感じですよね。シンプルに合うものを選びやすい」

小坂　「同感です」