筆者　「小坂さん、かなり気に入ってますね。ズバリ、エースボール選びで一番重視してるところって何なんですか？今回の『クロムソフトX』はエースボールになりますか？」

小坂　「はい、正直なところ、もう少し使ってみたいとは思いますが、全然エースボールになりますよ。ボクが一番重視するのは、ドライバーの飛距離と安定性、それからアプローチのスピン量。その2つとも満足ですし、ドライバーに関してはエースボール以上かもしれない。

とにかく、ボクの場合は左へのミスが出るとスコアにならないので。左に曲がらず安定感があって棒球ばかりが出るのは、かなりティショットでメリットがあります。しっかりゴルフをやり込んでいた頃よりも飛距離が落ちてきている自覚もあるので。

赤い『クロムソフト』に関しては、70歳の父が気に入りそうです。お店のインドアレンジのお客さんたちも、このボールで練習できるといろいろメリットもありそうなので。かなりいいと思いますよ。『クロムソフト』と『クロムソフトX』を両方とも店に導入することに決めました」

筆者　「なるほど。では、神田さんは？」

神田　「ボクがボール選びで一番重視するのは、パターの打感なんですよ。スコッティ・キャメロンの同じパターを3本購入して、自分でフェースミーリングを削って無垢な状態に加工しているんですけど、その全てが打感を正確に感じたいからなんです」

筆者　「えっ？自分でパターを削ってるんですか？金属加工を自分でやる？？」

神田　「はい、自宅に作業場があるので。微妙な違いや出来不出来もあるので、3本同じモデルを買って、最高の出来を目指してます。打感というフィードバックが正確じゃないと、一番スコアに影響するパッティングの距離感や精度を出せないと思うんですよ。その点、この『クロムソフトX』の打感は合格です。音も打感もしっかりフィードバックがあるので、まったく距離感的な違和感もなかったですね。エースボールにするかどうかは切ってみないと決めきれないですが、打っただけならエース級ですね」

筆者　「えっ？いま何とおっしゃいました？切る？何を？」

神田　「いや、ボールですよ。仲間からすごくギアについて聞かれてしまうと言ったじゃないですか。だから、大体のボールは全部切って断面図をチェックしてますから。モノによっては、芯がズレていたりするかもしれないですし、ボールの断面を見ると、モデルによって全然違います。どのショットが2層目やコアの機能として効いているのか、仮設を立てて検証しないとね」

筆者　「…………。（いた！こんなところにマニアックチーム級のガチマニアがっ！）じゃあ神田さん、ボールの切断テスト後、エースに昇格したら教えてください。（上級者ってやっぱりマニアック過ぎる、いや、この人が特殊過ぎるだけか…。しかし連続クラチャンってヤバイわ、考え方や探究心がガチ過ぎる…）」


Text/Mikiro Nagaoka