そして優勝に大きく貢献したのが、アイアン型ユーティリティの『ツアーB プロトタイプ』だ。昨年末からテストをスタートさせ、今シーズンは開幕戦から使用している。ソールに「2」と刻印されているように、2番アイアン相当の距離を打つためのクラブになる。

　中日クラウンズが開催された名門、名古屋ゴルフ倶楽部和合コースは、各コースが林でセパレートされた林間コース。試合が行われた週は強い風が選手を苦しめたが、要所のティショットでこのアイアン型ユーティリティを使用し、ゲームを優位に進めた。ウッド類と違い、このクラブなら、林よりも低い弾道で攻めることができ、風に影響されにくいわけだ。

　距離の短いパー4だけでなく、パー5のティショットでもこのクラブでティショットするケースがあった。通常、彼のような飛ばし屋プロなら、パー5で距離を稼ぎ、バーディーやイーグルを狙いたくなるものだろう。しかし宮里は、ティショットはこのアイアン型ユーティリティで確実にフェアウェイキープして、2打目、3打目とアイアンをつないでバーディーを奪う、攻めの姿勢とリスク管理を両立させた見事な戦略を披露した。ショット力は真似できなくても、こうしたコースマネージメントは、アマチュアにも参考になるのではないだろうか。

　真似できると言えば、宮里の使用するボール『TOUR B330X』は多くのアマチュアでも使用可能だろう。タイガー・ウッズやマット・クーチャー、レキシー・トンプソンらが使用する『TOUR B330S』に比べると硬めで、男子プロの使用者が多いモデルだ。

　しかし、実は、渡邉彩香や堀琴音、西山ゆかりなど女子選手も多く使用しているボールでもある。一般的な男性アマと変わらないヘッドスピードでも十分に扱えるので、しっかりした手応えをボールに求めるゴルファーなら、こちらが好みに感じるだろう。

『TOUR B330X』ボールと『TOUR B X-BLADE』アイアンは発売中。新しい『TOUR B ウェッジ』は、5月19日発売だ。アイアン型ユーティリティも間もなく、発売予定が発表になるという。宮里の今後の活躍とともに、新製品の情報にも注目して欲しい。