この話を初めて聞いた時、「ウソだ」と疑った。Mr.技巧派、Mr.ヤマハの藤田寛之が「軟鉄鍛造アイアンの使用をやめるかも」と聞いて、誰が信じられるだろう。筆者は噂を聞いてすぐ現場に急行したが、本当に藤田寛之は軟鉄鍛造を卒業しようとしていた。いや、正確に言うなら、クロムモリブデン鋼一体鋳造の『RMX120』アイアンの使用に向け、テストを積み重ねていた。

藤田やヤマハ担当者から聞くと、現状使う軟鉄鍛造『RMX020』アイアンに不満があるわけではない。むしろ「サイズの割にやさしい」と高評価。が、藤田が求めるのはゼロベースの改革。「日々進化する世界や、周囲のライバルについていかないと。そのために、あらゆる可能性を試す」と、使い慣れた軟鉄鍛造アイアンのその先を模索していた。

フィーリング派に見えて、近年藤田はデータ主義も加速。一打ごとにトラックマンの数字を確認し「今（RMX020）より全番手7ヤード分キャリーを伸ばしたい。だけど、スピン量も減らしたくない」と、担当者に語る。当然、通常なら難しい要求だ。ロフトの立った飛び系アイアンだと、飛距離は伸びても、スピン量と打ち出し角が減って止まりづらくなるのは常識なのだ。

ところが、ヤマハは藤田の要望を実現した。「軟鉄鍛造ではなく、クロモリ一体鋳造で、ボール初速が速く、ミスに強いからです」と、同社担当は言う。言い換えると「軟鉄鍛造ではないからこそ、達成できた」と聞こえる…。

そんな中、藤田寛之と永井花奈が『RMX120』アイアンを実際に試合に投入した。

永井花奈　「前まで6Iと6UTで迷っていて、UTだった理由は、アイアンだと球が上がらなくて止まらなかったから。でも、練習していて7Iが上手く球が上がるようになって、この流れなら6Iでも打てるかもしれないとなりました。風の日には6Iのほうがコントロールしやすいので使い分けられたらと。『RMX120』アイアンを選んだ理由は【球が上がりやすかった】から。やさしさもあったので、このシリーズにしました」

永井は現在『RMX020』の7I〜PWを使用中。それよりも上の番手は普段6Uだったが、今回は『RMX120』の6Iを投入したのだった。

藤田寛之　「テストする中で『RMX120』の5Iは飛んでいく球が目視でも速いし、球も高くて落ち所が違うなと。実際、トラックマンで7〜8ヤードキャリーが伸びていて、スピン量も『RMX020』と比べて落ちてない。曲がりも少ないし打感も柔らかいですよね」

永井がトライアル的に投入したのに対し、藤田はとても前向きで、全番手『RMX120』にする方向でテストを進めているのだとか。ただし、これらは打点の狂わないプロの話。アマチュアでも「7ヤードキャリー増、スピン量変わらず」といった藤田と同じ結果が手に入るのか？ 編集者4人がテストした結果が下記だ。

下記は、練習場のボールをトラックマンで試打したテスト結果で、平均値を比較している。総距離はボールがソフトなため、本球よりも10％ほど落ちる計算となるが、同条件で打ってみた。

★編集A（持ち球ハイフェード）
RMX020　　6257rpm　130.6y
RMX120　 6203rpm　139.3y（020比＋8.7y）
RMX118　　5974rpm　137.2y

★編集B（持ち球ローフェード）
RMX020　　5072rpm　125.2y
RMX120　 5157rpm　139.0y（020比＋13.8y）
RMX118　　4806rpm　136.3y

・編集C（持ち球ハイドロー）
RMX020　　7653rpm　135.0y
RMX120　 6764rpm　143.3y（020比＋7.7y）
RMX118　　6827rpm　136.0y

★編集D（持ち球ロードロー）
RMX020　　7321rpm　136.4y
RMX120　 7515rpm　150.7y（020比＋14.3y）
RMX118　　7342rpm　141.8y

ちなみに、全て7Iで比較試打を行ったが、ロフトには当然差がある。『RMX020』はロフト34度、クロモリ一体鋳造『RMX120』と前作の軟鉄鍛造『RMX118』はロフト31度と、少し立っている。が、結果的に3度もロフトが多い『RMX020』に対し、テスター4人中3人が藤田寛之と同様に『RMX120』が同等のスピン量を記録する結果に。

また、同じロフト、長さの『RMX120』と『RMX118』だったが、軟鉄鍛造の『118』よりもクロモリ一体鋳造の『120』の方が、テスター全員が距離の出る結果に。そして、ロフトの寝た軟鉄鍛造『RMX020』より当然距離の出る結果で、藤田寛之の7y差以上を全員が記録。しかも、ロフトが少ないのに、なぜか同等以上のスピン量を記録した。この結果について、筆者はマニアックチームと議論することにした。