聖地での全英オープンに挑む6人のサムライ　松山英樹は昨年欠場のリベンジへ

それでも一時帰国して参戦した「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」は11位タイ、「ASO飯塚チャレンジドゴルフ」は20位タイでフィニッシュ。不調のなかでも調整を重ね、徐々に自信を取り戻し始めている。

全英は3度目の出場。19年、21年大会の過去2度はどちらもカットラインに1打足りずに予選落ちとなった。“三度目の正直”となるか。欧州ツアーのシード権獲得を目指しているだけに、1つでも上の順位に入ってポイントを稼ぎたいところだ。

■いま“絶好調”ともいえるのはこの男
5月「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」で今季2勝目を飾り、賞金ランキングで首位に立って自身初となる海外メジャー出場を決めた比嘉一貴。さらに同大会優勝で出場権を得たBMWの冠がつく欧州ツアー「BMWインターナショナル・オープン」で10位タイフィニッシュ。それにより次戦「ホライゾン・アイルランドオープン」への出場も決めて、欧州ツアーを渡り歩いた。

同大会では3日目に「78」を叩いて後退し、最下位で4日間を終えることになったが、屈指の実力者。身長158センチと今季のツアーメンバーの中では一番背が低いものの、ヘッドスピードは50m/sを超え、ロングアイアンも得意とするショット力が持ち味だ。胸板が分厚く見た目はマッチョ。比嘉オリジナルのスタイルで、上位フィニッシュを目指す。

■公私ともに順調、今平周吾はリベンジへ
昨年は全英出場権を持っていながらも、新型コロナウイルスの状況を鑑みて出場をしなかった今平周吾は、19年大会以来の参戦となる。アジアンツアーと共催で行われた「ダイヤモンドカップゴルフ」で今季初優勝を遂げて全英出場権を獲得すると、続く「ゴルフパートナー PRO-AM トーナメント」も制して、2週連続優勝を果たした。

プライベートではしゅう“ご”の5にちなみ、5月5日に同い年の一般女性と結婚。公私ともに充実したシーズンを送っている今平が、2度目となる全英の地でその勢いをみせつけたい。