「3年待った甲斐があった」R・マキロイが連覇達成　“ノーマン超え”でしてやったり

コロナ禍で2020年、21年と開催が中止となった今大会は3年ぶりに行われた。19年大会を制したロリー・マキロイ（北アイルランド）が最終日に「62」をマークし、ジャスティン・トーマス、トニー・フィナウ（ともに米国）を退けてトータル19アンダーで勝利した。

マキロイ＆JTがホールインワンチャレンジ【動画】

勝負の分かれ目は17番パー4だった。マキロイとJT（ジャスティン・トーマス）が、ともにトータル17アンダーのトップで並んで迎えた。だが、ティショットで明暗を分けた。フェードで打ち出したJTは右ラフ、ドローボールを打ったマキロイは367ヤード飛ばし、左ラフぎりぎりのファーストカットで止まった。

JTは2打目をグリーン前まで運んだが、アプローチを寄せ切れずに4メートルを残した。一方のマキロイは、残り127ヤードを60センチにつけた。これを見たJTはマキロイに親指を立てて“サムアップ”を送った。ボギーとしたJTとバーディを奪ったマキロイは、このホールで2打差がついた。

マキロイは最終18番パー4でも1.2メートルにつけてバーディフィニッシュ。JTはボギーとして3位に後退。2位のフィナウに2打差をつけて逃げ切った。

表彰式ではファンから大声援を浴びた。「3年待った甲斐があった」。そして初の大会連覇、ツアー通算21勝と紹介された優勝会見での第一声は意外なものだった。「（PGAツアー通算20勝の）ノーマンより1勝多い！」。サウジの新リーグ『LIVゴルフ』でゴルフ界を騒がせているグレッグ・ノーマンを揶揄（やゆ）した。世界各地で90勝以上をあげているノーマンだが、実はPGAツアーは20勝だけ。