日本ゴルフ界のスター、石川遼がPGA TOUR 2度目の挑戦へ

昨シーズン日本ゴルフツアーで3勝を納めた石川遼。ここ9年でも最高の勝利数となり、これが2013〜2017年にフルシーズンを戦った世界最高峰の米ツアーへの再参戦への自信をもたらした。

腰の怪我から見事にカムバックを果たした28歳の石川は、その意欲に弾みをつけるチャンスを手にすべく、2020年では米ツアー初戦となる世界ゴルフ選手権シリーズ「WGC-メキシコ選手権」に参戦。日本で少年らしい笑顔から「ハニカミ王子」のあだ名で親しまれた石川は、メキシコでの2月27日〜3月1日に行われる「ザ・ホンダ・クラシック」にも出場を予定。メキシコでの1戦は68位タイと悔しい結果に終わったが、米ツアー2週連続出場が、彼の今後を大きく決める事になるというのは彼自身がよくわかっている。

石川は「PGA TOURに戻りたいです」と公言した。

「2013年が僕にとって米国で初めての年でした。まだ20歳そこそこで今とは違った。その時からは成長して大人になり、今も常に成長しようと努力しています。米国のコースやセッティングが懐かしいです。常に最高の状態でタフなプレーが求められます。世界のトップ選手を相手にまた戦いたいですね」

現在、公式の世界ランキング82位（2月15日時点）の石川は、世界ランキング50位以内に入ることを目指して米ツアー2試合を戦う。50位以内に入れば、3月の「アーノルド・パーマー招待presented by Mastercard」と、ツアーのフラッグシップ大会である「ザ・プレーヤーズ選手権」への資格を手にすることができる。また64位以内に入れば、オースティンでの世界ゴルフ選手権シリーズ「WGC-デルテクノロジーズマッチプレー」にも出場することができる。

しかし、石川はそれには危険も潜んでいるとわかっている。