スタート15分前のパター変更が奏功　松山英樹は「64」の爆発で首位と4打差へ

＜ジェネシス招待　3日目◇15日◇リビエラCC（米カリフォルニア州）◇7322ヤード・パー71＞

米国男子ツアー「ジェネシス招待」の3日目、松山英樹が爆発を見せた。トータル2オーバー・57位タイから出た第3ラウンドは、インスタートの“裏街道”からティオフ。10番パー4からティショットを約2mに1オンしてイーグルを奪うと、続く11番パー5は、3打目を花道から1.5mにつけて立て続けにスコアを伸ばした。

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「イーグルから本当に流れよくプレーできた」と、6番までで1イーグル・6バーディ。7番パー4で3パットを喫して唯一のボギーを叩いたが、その後はスコアを落とすことなく「64」をマーク。11位タイへとスコアボードを駆け上がった。

大会でのスタッツを見ると、予選2日間から大幅に変わったのがパターのストロークへの貢献度を表す『ストロークゲインド-パッティング』。初日は-0.075、2日目は-3.54となっていたが、第3ラウンドでは1.688をマークした。「昨日まで使っていたパターもめちゃくちゃ良かったんですけど、昨日まで入っていなかったので。どうせ入らないなら変えようかなと、スタートの15分くらい前に変えました」と、直前にマレット型に変更したことが奏功。「直進性があるのかなと。2mくらいがずっと外れていたのが入っただけで、うまくプレーが変わってくる」とかみ合った。

首位と4打差につめて迎える最終日。「久々に良い位置で回れるのですごく楽しみ。今日みたいに良いプレーをしないとチャンスはないと思うので、頑張りたい」と、2017年以来の勝利を見据える。