松山英樹、日本語の声援をパワーに変える!?　「自分の国でやるのはうれしい」

＜ZOZO Championship 事前情報◇22日◇アコーディア・ゴルフ習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

24日（木）、米ツアーが日本で初めて開催される。タイガー・ウッズ（米国）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）など世界トップ選手が集結。雨天にもかかわらず、練習日から多くのファンが会場に集まり、選手を見かけると名前を呼んで声援を送ったり、手を振ったりと、早速活気に包まれている。

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その様子に、松山英樹も「天気も悪いのでそんなに人が来ていないと思っていましたが、たくさん来ていた」と驚きの声を上げた。米ツアーではあまりない日本語での応援も「すごくうれしい」と笑顔を見せる。記者会見でゴルフの状態を聞かれた際には、「日本の皆さんの応援の力で変わることもあると思うので、それに期待したいなと思います」と語り、会場を沸かせた。

「勝ちたい気持ちが強いので、頑張りたい」。前週、韓国で行われた「ザ・CJカップ＠ナインブリッジ」では、最終日に7バーディ・ノーボギーでスコアを7つ伸ばす猛チャージ。トータル15アンダー・3位タイと勢いをつけて日本に乗り込んできた。

予選ラウンド2日間は、ジョーダン・スピース（米国）とアダム・スコット（オーストラリア）と同組で回る。「ジョーダンと回るのはいつぶりか忘れましたけど、最近調子が悪かったと思うけど先週いいプレーをしていましたし、アダムも3週間前に一緒に回っているのでプレーしやすい。しっかり3人で盛り上げていけたらと思います」と歴史的大会の幕開けで活躍を目指す。（文・谷口愛純）