素敵なボランティアさんのお話を聞いても3月で35度の気温に意識もうろう…【編集T初めてのANAインスピレーション＃6】

いよいよ大会も開幕。初日の取材を終えた編集Tから連絡が来ない。なんでも現地は35度を超えているとか。初日ホールアウトから待つこと12時間。ようやくTからリポートが来た！

待ちに待った開幕。華やかさが一気に増している！　快晴無風のコンディション（このあと、この天気のおかげで大変なことになるのだが…）。澄んだ空、キレイな景色。絶好のゴルフ日和。早朝から勢い込んでプレーの取材に。そして、なんと上原彩子選手が超快進撃。後半は「31」の猛チャージで終わってみれば6アンダーで、その時点ではトップ。その後抜かれはしたが、1打差の2位タイ！米国にきて6年目。ついに花開くのか！？

といったところで、まだ時間は昼の12時。これから鈴木愛選手、畑岡奈紗選手、野村敏京選手とスタートしていく。今日はひとまず日本の賞金女王について歩くことにした。途中3連続ボギーなど苦しい展開となってしまったが、上がり3ホールで2バーディを奪った愛ちゃん。意地を見せてイーブンパーでホールアウトした。そんな愛ちゃん、前半、特にスタート直後は「やばかった」というくらい暑さがこたえたという。

当然こちらもその暑さには参ってしまった。日焼けして、もはや日本人とは思えない黒さに仕上がっているのはいいとして、一気に気温が上がったこの日。途中めまいや吐き気に襲われた。真夏の取材でなら経験がある暑さだが、この時期にこれは…。取材を終えてホテルに戻り、体を冷やすために水で全身を拭いていたら、いつの間にかダウンしていて、というわけ。まじめに目の前真っ暗になってしまった（今は元気だが）。

話しを試合に戻す。この試合では大勢のボランティアさんが働いている。その数1500人。毎日この暑さと戦っているボランティアさんに遭遇。1番ティグラウンドの周りにはギャラリースタンドがあって、そこにはお静かにボードを持ったおじさま、おばさまが仕事をしているのだが、ここで異変。レクシー・トンプソン（米国）など人気選手が来てもスタンドに人がいない！というのも、もろに西陽を受けたスタンド。5分座っているだけで焦げてしまいそうなのだ。

そこで働いていた64歳のジャックさんという方と話していたのだが、ボランティアさんの意識ってすごく高い。「この大会では初めてだけど、今まではシメトラツアーでもボランティアをしていたんだ。選手たちに少しでも賞金が入って、彼女たちが活躍してくれればいいと思っているんだ」とか。今大会のボランティアになるには、ウェアなどを購入するために、ジャックさんで約90ドル払っている。「このお金が高いかどうかは分からないけど、選手の役に立つならね」と、本当に素敵な考え。暑さでダウンしそう（実際はした）なボクも考えさせられた。