リディア・コ、早くもツアー6勝目で、世界ランク1位を不動のものに

　「リーダーボードを見るたび、エイミーが次々とバーディーを決めていたので、『しっかりプレーしてバーディーを決めていかないと』と、思ったわ。とても安定しているプレーヤーで、ここの速いグリーンでも素晴らしいパッティングをしていたので、突き放すのが難しいことはわかっていた」

　コはツアー通算6勝目を地元ニュージーランドで祝うこととなる。帰国は偶然だが、彼女にとっては完璧なタイミングとなった。ニュージーランドオープンに参戦するため、今週ニュージーランドへ帰り、その翌週はシンガポールへ飛び、「HSBC女子チャンピオンズ」に出場する予定だ。

　「嬉しいわ。姉もいるし、母もいるし、エージェントもいる。おいしいものを食べたいわ。母国に帰れるというだけで自分にとっては大きなこと。去年もネイプルズで優勝したあとニュージーランドに帰り、今回もまた優勝後に母国に帰れる。それが私にとって一番のご褒美だわ」

　ある選手が世界ランク1位になると、まずそこからどのようなプレーを見せ、どれだけ長くその位置にいられるかという興味がわいてくる。コの年齢はその好奇心をさらに駆り立てる要素となった。しかしナンバーワンになって3週間、コはそのポジションに動じておらず、1位の座をガッチリと固めている。

　「世界ランク1位になることに自分がどう反応し、どうプレーするかをたまに想像はしていたものの、わからなかったわ。世界ランクで2位、3位、4位と近くまではいっていた。そして、オカラ（コーツ・ゴルフ選手権）では勝てなかったけど、そこの結果で1位になった。バハマでも最初の2日間は普通のデキだったけど、その後は調子が出てきたの。世界ランクのことを考えなくても、自信を持てば良いプレーができるということがわかったのは良いことよ」

　なお、アリヤ・ジュタヌガーン（タイ）は通算4アンダーで、2戦連続のトップ3入りとなる3位でフィニッシュ。ジェニー・シン（韓国）、イルヒー・リー（韓国）、シェラ・チョイ（韓国）がそれぞれ通算2アンダーで4位タイにつけた。