今年5月、ユタ州の雄大な渓谷コース、ブラックデザート・リゾートを舞台に第1回「ブラックデザート選手権」が開催されたのは記憶に新しい。しかし、来季は同大会が消滅することが明らかになった。7日午後、LPGAツアーから選手へ通知メモが送られた。

大会自体はなくなるが、ブラックデザート・リゾートはLPGAツアーのオフィシャル・マーケティング・パートナーとして契約を継続。同規模の資金がツアーに投じられ、用途のみが変更されるという。

ブラックデザート・リゾートは2023年、ユタ州セントジョージ郊外にオープン。リゾートホテルを併設した高級ゴルフリゾートで、2022年に他界したトム・ワイスコフ氏が設計を手がけ、ワイスコフの長年のパートナーだったフィル・スミス氏が完成させた。グランドキャニオンを思わせる渓谷と、フェアウェイに点在する黒い溶岩石が特徴だ。

2024年秋、LPGAツアーに先がけて、PGAツアーがユタ州では60年ぶりとなる大会を開催。10月にはタイトルスポンサーとして『バンク・オブ・ユタ』を迎え、第2回大会は「バンク・オブ・ユタ選手権」として行われた。

今年のブラック・デザート選手権ユ・ヘラン（韓国）がトータル26アンダーで優勝し、賞金45万ドル（約6900万円）を獲得。日本勢では竹田麗央が5位に入った。

「ブラックデザートは契約期間中、大会の代わりにツアー発展のための支援を行い、女子ゴルフの世界的な取り組みに尽力する。ブラックデザートの支援に心から感謝している」とLPGAツアーはコメントしている。

具体的には、来春にLPGAツアーの「パートナーサミット」をブラックデザート・リゾートで開催。LPGAと世界中のパートナーが一堂に会する場となる。

LPGAツアーの2026年シーズン日程は、ツアー最終戦「CMEグループ・ツアー選手権」（11月20〜23日・フロリダ州）の開幕前に発表が予定されている。（文・武川玲子＝米国在住）