19年前の藍とさくら
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今年の「AIG女子オープン」(全英)初日、仕事をしてると、笑顔で会釈してくれる方がいた。誰かと思えば、宮里藍さんである。近くに来るまで全く気づかなくて申し訳なかったなと思いつつ、相変わらず“宮里さんらしいな”とも思った。
現役時代から宮里さんは気配りの人だった。たとえば、後輩の存在に気づいても敢えて話しかけず、後輩から挨拶をされるのを待つ、なんてことはなかった。年齢や国籍問わず、同組の選手には、いつも自ら挨拶をし、話しかけていた。
そんな宮里さんらしさは、自身の引退試合の時にも、よく表れていた。