「構えたらもう打ってる！」スイングでバーティチャンスを量産している細川和彦 （撮影：米山聡明）
＜ファンケルクラシック 2日目◇19日◇裾野カンツリー倶楽部（静岡県）◇6993ヤード・パー72＞
7アンダー・単独首位で2日目をスタートした細川和彦は、4バーディ・2ボギーの「70」で回り、トータル9アンダーで首位を守った。「子供と2人で『2ケタいきたいね』と話していたんだけど、17番のボギーがね…」。細川の隣にはキャディを務める大学2年生の次男、和秋さん。父はトータル10アンダーまで伸ばして迎えた17番パー3でのボギーを悔やんだ。
それでも、初日からリズムのいいショットでバーディチャンスを量産するゴルフは変わらない。ボギーとなった17番もティイングエリアとグリーン上で吹く風の向きが違っていて、読むのが難しかっただけで、ショット自体には問題がなかった。そんなレギュラーツアー通算8勝を挙げた細川のスイングの特徴は、構えたらすぐバックスイングに入る“早打ち”。それは今も昔も変わらず。ドライバーでもアイアンでも力みなく“スッ”と振り抜いていく。どんなことを意識しているのか聞いてみた。
「弾道のイメージだけ。それが出なかったら素振りをする」。裏を返せば、弾道のイメージが決まっていたら、素振りもしないで時間をかけずに打つ。「じっとしていると力も入るし、いろんなことを考えちゃう」と、早打ちの理由を語る。さらに「倉本（昌弘）さんが好きだな。一緒に回るとリズムが良くて、お互いにいいスコアが出る」とも。レギュラーツアーで通算30勝を挙げた永久シード選手、倉本もまた、構えたら早く打つタイプだ。
アマチュアの場合、飛ばそうとして力が入ると大きなミスにつながる。細川のスイングを見ていると、『力みって何？』と言わんばかりだ。「アゲインストほど力を抜いて打とうとはしていますね。インパクトで力を入れれば入れるほど、スピンが増えて逆に弱くなっちゃう」。
ではどうすれば力みを抜けるのだろうか？ 「クラブに振られているイメージで打ちたい。アマチュアの人はクラブを振っちゃっている。ヘッドの重さを感じて打たなくちゃいけない。アマチュアの人もパターだけは一生懸命ヘッドの重さを感じて素振りをしているのに、ショットになると忘れちゃう。だからパターと同じイメージで打ちたい」。
パターからヘッドの重みを感じてショットにつなげる。だから当然パターでも力みはない。「グリーンが重たいと思ってインパクトを強くすると、変な転がりとかパンチが入って3パットもある。誰だっていいときは力感なくスムーズに打てている」。今週の細川はまさにそういう状態なのだ。
明日の最終日は2打差のトップで迎えるが、2打差の2位タイにつける片山晋呉、宮本勝昌の50歳コンビと最終組を回る。ともにレギュラーツアーのシード権を持つ敵は手強く、簡単には勝たせてくれなさそうだ。
でも、細川には心強い味方がいる。キャディの和秋さんはテレビカメラに手を振るなど、緊張することなく優勝争いを楽しんでいる。そんな愛息との会話は細川にとって好材料となる。「結果はどうであれ楽しみながらやりたい。最後の2文字を狙って頑張りたいですね」。父子で“優勝”という最高の夏休みを完成させる。（文・下村耕平）