単独首位の水巻善典、尾崎健夫のひと言で今季初の長尺パター「5メートル以内は絶対に外れない」

＜いわさき白露シニア　2日目◇26日◇いぶすきゴルフクラブ（鹿児島県）◇7052ヤード・パー72＞

国内シニアツアーの今季最終戦「いわさき白露シニア」は64歳の水巻善典が2日間ボギーフリーで「67」を並べ、唯一2ケタとなるトータル10アンダーに乗せて、2位に1打差の単独トップで最終日を迎える。今季は出場した全12試合でずっと通常の長さのパターを使ってきたが、今大会では昨年まで使っていた長尺パターに戻している。

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水巻は昨シーズン、賞金ランキング46位で30位以内の賞金シードを逃した。そして今年は3月に行われた「PGAシニアツアー予選会・最終予選」で9位に入り、ここまでほぼ全試合に出場。賞金ランキング60位でこの最終戦を迎えた。出場義務試合数に届かない谷口徹と手嶋多一の2人を除く、賞金ランキング32位以内が来季の出場権が得られるが、50位以内に入れないと、12月に行われる「PGAシニアツアー予選会・1次予選会」に回ることになる。

「予選会の練習だと思って持ってきた」と、今季は一度も使用していない長尺パターで今週2日間はプレーしている。長尺パターを使うのは3月の最終予選以来。「長尺パターは5メートルくらいが入っても楽しくないんですよ。短いパターのほうが“入れた感”がある。それを欲しがっちゃった」と、4月の開幕戦「金秀シニア 沖縄オープン」から直近の「コスモヘルスカップ」まで短いパターを一貫して使い続けてきた。

「自分のなかで短いパターを使っている満足感というか、短いパターでもできるっていう気持ちを欲しがっていたのかもしれない。シーズン中も確率的には長尺パターのほうが入ると思ったけど、短いパターで上手く打てていた昔に戻りたい、そんな気持ちがあった」