＜日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯 事前情報◇6日◇パサージュ琴海アイランドゴルフクラブ（長崎県）◇6755ヤード・パー72＞
5月に受けたヘルニア手術から復帰後、初のメジャーに臨む原英莉花は、「プロゴルファーしか出られない大会ですし、JLPGA（日本女子プロゴルフ協会）の最高峰を決める舞台。歴史ある大会なので、大きいですね」と気持ちを高める。2020年の「日本女子オープン」、「JLPGAツアー選手権リコーカップ」に続く公式戦3冠目を長崎でつかみ取りたい。
8月の「北海道meijiカップ」でコースに戻ってから、これが5試合目。2週前の「ニトリレディス」を9位で終えるなど、予選落ちもなく順調な回復ぶりを見せている。ただ、やはり少しの不安も。復帰3戦目の「NEC軽井沢72ゴルフ」（11位）で、腰に違和感を覚えていた。
「何もできないわけではないんですけど、『あ～れ～』って感じ。前傾姿勢が取りづらくなって。大事に大事にですね」。それもあって休みにした先週は、病院に行きMRI（磁気共鳴画像）を使った定期検査も受診。「お医者さんには『（患部の状態は）キレイです』って言われました。コラーゲンが減った分、使いすぎると（違和感が出る）とは言われた。ケアが大事ですね」と一安心し、このメジャー大会に挑むことができている。
この週には、師匠の尾崎将司のもとを3日間訪れた。『ドライバーが飛んでねーのか』という“ジャンボ流”の言葉もかけられたというが、やはり愛弟子の状態は気になるところ。「素振りをしながら、『徐々にだな』って言われました。あとはPNFというトレーニングのやり方を教えてもらって、それについて聞きながら過ごしていました」。
このPNFは、初動負荷で刺激を与えながら筋肉と神経、脳の巡りをよくし、身体をより動かせるようにするためのリハビリの一環。潜在能力を引き出しながら、その結果、痛みの改善を目指している。同じく腰痛に苦しんだジャンボも取り入れてきた方法なだけに、心強い相談相手が身近にいる。
こうやって地道にだが、着実に完全復帰への歩みを進めている。今週も月曜日に18ホールをプレーし、開幕前日にはプロアマにもしっかりと出場。9ホールを回った。「グリーンにすごく“お山”がいっぱいある。天候の影響で、少し枯れてる部分もあるから跳ね方とか読みにくいですね。でもコース内は景色がキレイ。海風も吹いてくるだろうな」。特徴もしっかりと頭に入れ、毎日「60台」を出すことを目指していく。
「素敵なゴルフ場だし、楽しんでプレーすれば結果はついてくると思う。一打一打を大切にしていけば、いい週末が迎えられそうですね」。試合に出る以上、目指すのは頂点。自身3つ目となるビッグタイトルを、美しい景色のなかに見据えている。（文・間宮輝憲）